Spann a plecat în Ucraina pentru că „a crezut că este ceea ce trebuie făcut”, în ciuda faptului că nu avea experiență militară sau legături cu țara.
A petrecut cinci zile într-o casă sigură din vestul Ucrainei cu patru foști soldați britanici înainte de a decide că este un „coșmar absolut” și a fugit înapoi în Marea Britanie.
Dar Spann, care a fondat organizația de caritate Change Your Life Put Down Your Knife, a declarat că acum „regretă” că a părăsit Ucraina și soldații mai în vârstă pentru că „simt că i-am dezamăgit puțin”.
Cu toate acestea, el a recomandat altor „oameni non-militari” să nu călătorească în Ucraina, deoarece „pot fi mai mult o povară”.
Spann nu a spus familiei sale că călătorește pentru a lupta împotriva Rusiei, spunându-le în schimb că plănuiește să ajute refugiații din Polonia.
A zburat de la Stansted la Szczecin, Polonia, a luat un autocar până la granița cu Ucraina și apoi a intrat pe teritoriul Kievului cu patru foști soldați britanici pe care îi întâlnise în călătorie.
El a sosit în miezul nopții, în condiții de -6C, și s-a cazat într-o casă sigură împreună cu alți câțiva voluntari, a spus Spann.
Cazarea „micuță” nu avea paturi sau apă curentă și a fost „un pic de șoc”, deoarece a fost „ca și cum ați merge într-o bârlogă în Anglia”.
Spann și noii săi prieteni au așteptat la casa de siguranță timp de trei zile un transport care să le aducă arme, dar nu a venit niciodată.
În schimb, grupul a fost întâmpinat de o echipă SWAT ucraineană formată din 10, care erau suspicioși cu privire la motivele lor, deoarece niciunul dintre ei nu se alăturase legiunii străine - un grup oficial de mercenari invitați de președintele Zelen să ajute la lupta împotriva Rusiei.
Spann și ceilalți voluntari au fost ținuți ostatici „cu AK-47 îndreptate spre capul nostru timp de 20-30 de minute, cu mâinile pe cap”, în timp ce echipa ucraineană a percheziționat casa sigură.
Dar „întreaga atmosferă s-a schimbat” când soldații ucraineni și-au dat seama că britanicii sunt acolo pentru a se alătura luptei împotriva Rusiei.
Zeci de mii de mercenari străini au călătorit în Ucraina după ce Ministerul Apărării de la Kiev a lansat un apel pentru voluntari internaționali într-o postare pe Facebook în prima săptămână de război.
„ALĂRAȚI-VĂ LEGIUNII INTERNAȚIONALE A FORȚELOR DE APĂRARE TERRITORIALĂ ALE UCRAINEI!.” se spunea. „Dacă aveți cetățenie diferită de ucraineană, dar sunteți alături de Ucraina împotriva invaziei ruse. Dacă rugăciunea nu este suficientă pentru tine.
„Dacă doriți să participați activ la lupta pentru libertatea și democrația europeană. Dacă aveți experiență de luptă sau doriți să o câștigați în picioare cu apărători ucraineni curajoși. ESTE TIMPUL SĂ ACȚIONEAZI!
A doua zi, grupul lui Spann a fost dus la o bază de arme. Pe drum, grupul a fost tratat cu o expoziție înspăimântătoare de doi soldați ruși morți „rezimiți, așezați în picioare, cu pălăriile peste față”, la un punct de control, a spus Spann.
El a descris priveliștea ca pe un „avertisment pentru ruși” și l-a făcut „să realizeze că lucrurile devin reale”, pentru că acești bărbați „erau pregătiți să meargă să lupte și, practic, să moară împreună”.
Dar grupul nu a pus mâna pe nicio armă și a fost returnat la casa sigură, ceea ce l-a făcut pe Spann să se îndoiască de motivele pentru care a călătorit în Ucraina.
În acest moment, a spus el, „îi simțea o adevărată durere de la soția mea și de la fiul meu... fiul meu se îndoia dacă îmi pasă măcar de el, de ce făceam asta – la fel și cu soția mea”.
A fost un punct de cotitură pentru Spann, care i-a părăsit pe foștii soldați care hotărâseră să călătorească mai departe în Ucraina și și-a început călătoria spre casă.
El a spus că punctul de trecere „mi-a amintit de o piață de vite” și a spus „tensiunea a fost mare” cu oamenii „împingând și împingând... copii țipând și plângând”.
'Ningea. Era frig. Picioarele mele erau ca gheața... Oamenii erau acolo de ore întregi și voiau doar să treacă.
Odată trecut de graniță, Spann a rămas într-un centru pentru refugiați din Lublin, Polonia, înainte de a zbura înapoi în Marea Britanie, unde s-a confruntat cu furia soției sale „drăgălașe”, care apoi l-a amenințat că îl va da afară.
Spann a spus pentru că a remediat lucrurile cu soția și fiul său, care „nu au trecut niciodată prin procesul de furie” și că a fost doar „fericit și bucuros că m-am întors de acolo”.
Igor Konașenkov, un purtător de cuvânt al ministerului rus al apărării, a declarat că baza de la Yavoriv - la 12 mile de teritoriul NATO - a fost lovită de arme „cu rază lungă de acțiune, de înaltă precizie”, deoarece găzduia „mercenari străini și un transport mare de arme străine”. '.
El a adăugat: „Distrugerea mercenarilor străini care au ajuns pe teritoriul Ucrainei va continua”.
Konașenkov a spus că până la 180 de persoane au fost ucise în atac, deși Ucraina spune că 35 de persoane au murit și alte 134 au fost rănite.
Bombele au căzut pe bază duminică dimineața devreme, martorii spunând că mulți dintre recruții străini dormeau atunci când a avut loc greva. Se crede că printre victime se numără și străini.
Veteranii militari britanici de la bază, care au supraviețuit atacului, au descris că au auzit sunetul motoarelor înainte ca mai multe explozii mari să distrugă o clădire, să distrugă o alta și să pulverizeze fragmente de obuze prin aer. Se crede că baza a fost lovită de rachete de croazieră rusești, spre deosebire de avioanele de luptă.
