Potrivit jurnaliștilor britanici, arsenalul nuclear ar fi fost adus cu avionul din Statele Unite. Bombele provin de la Centrul de Arme Nucleare al Forțelor Aeriene Americane din Baza Kirtland, New Mexico.
La sosirea pe teritoriul britanic, bombele au fost plasate într-o zonă de stocare securizată, recent construită în cadrul bazei Lakenheath.
Arsenalul nuclear american revine, de fapt, pe teritoriul britanic, după mai bine de un deceniu. Baza Lakenheath a mai găzduit arme nucleare americane în perioada Războiului Rece. Acestea au fost retrase în 2008, pe fondul reducerilor bugetare și al eforturilor de dezarmare în Europa.
Plasarea armelor SUA marchează o schimbare semnificativă în postura nucleară a NATO în Europa. Aceasta are loc în contextul înrăutățirii relațiilor cu Rusia și al unei strategii accentuate de descurajare.
Oficial, Departamentul Apărării al SUA nu a confirmat această desfășurare, iar Ministerul britanic al Apărării menține tradiția de a nu comenta prezența sau absența armelor nucleare în locații specifice.
Chiar dacă nu este anunțat oficial, au existat indicii referitoare la plasarea armelor pe teritoriul birtanic. Aceste mișcări au apărut încă din 2022, când documente bugetare americane menționau ”modernizări ale infrastructurii bazei RAF Lakenheath, în vederea pregătirii pentru misiuni nucleare”.
Bomba B61-12 este o armă tactică modernizată, dotată cu focos nuclear și cu o valoare estimată la $28 de milioane per unitate, potrivit Defense România.
Arma este proiectată pentru precizie și flexibilitate. Este concepută pentru a fi compatibilă cu diverse platforme, inclusiv avioanele F-35A Lightning II.
Baza Lakenheath găzduiește Unitatea de Vânătoare 48, care operează escadrilele 493 și 495, ambele dotate cu F-35A.
Mutarea arsenalului nuclear SUA pe teritoritoriul britanic vine pe fondul unei retorici nucleare tot mai agresive din partea Moscovei. Recent, personalități media afiliate Kremlinului au avertizat că furnizarea de rachete cu rază lungă de acțiune Ucrainei ar putea forța Rusia să emită un „ultimatum nuclear”, notează Defense Romania.
Replica de la Washington și Londra vine prin decizia de reamplasare a bombelor B16-12. Aceasta nu este menită să fie o mișcare ofensivă, ci o întărire a descurajării prin negare, demonstrând că NATO deține capabilități flexibile și reziliente pentru a răspunde la orice nivel de agresiune.
Revenirea armelor nucleare americane în Marea Britanie - neconfirmată oficial - este una dintre cele mai semnificative ajustări ale posturii strategice a NATO din ultimul deceniu.
