Noul protest a stârnit condamnări rapide din partea politicienilor din toate taberele politice din Irlanda de Nord, iar poliția a anunțat că investighează incidentul ca pe un act motivat de ură.
Ruguri sunt aprinse în toată regiunea britanică în cartierele predominant protestante „loialiste”, în ajunul comemorării din 12 iulie a victoriei lui William de Orania asupra regelui romano-catolic Iacob al II-lea în bătălia de pe râul Boyne din 1690.
Efigii reprezentând opt migranți cu veste de salvare au fost plasate într-o barcă în miniatură, alături de un steag irlandez, deasupra rugului din orașul Moygashel, aflat la 65 km vest de Belfast. Sub barcă erau afișate bannere cu mesajele „Opriți bărcile” și „Veteranii înaintea refugiaților”.
O mulțime numeroasă s-a adunat, mulți dintre participanți filmând cu telefoanele, în timp ce rugul – format din peste 50 de paleți de lemn – a fost incendiat la căderea nopții, joi. Înainte de aprindere, o fanfară a cântat muzică de cimpoi, iar manifestanții au lansat apoi focuri de artificii.
Un membru al adunării regionale din partea naționaliștilor irlandezi Sinn Féin, Colm Gildernew, a numit manifestarea „deplorabilă” și „o incitare clară la ură”.
Liderul Partidului Unionist Ulsterian, Mike Nesbitt, s-a alăturat lui Gildernew și altora în cererea de îndepărtare a efigiilor înainte ca rugul să fie aprins și a declarat că le condamnă „fără rezerve”.
„Această imagine este revoltătoare, deplorabilă și complet în dezacord cu ceea ce ar trebui să fie o celebrare culturală”, a scris Nesbitt, care este ministrul sănătății al regiunii, pe platforma X.
Rugurile și paradele organizate cu ocazia zilei de 12 iulie au provocat adesea violențe, chiar și după acordul de pace din 1998 care a pus capăt, în mare parte, celor trei decenii de conflict sectar din Irlanda de Nord.
În luna iunie, protestatari mascați au atacat poliția și au incendiat locuințele și mașinilor românilor din Ballymena, la 65 km nord-est de Moygashel.
