Trei nopți de violență – Molotov, incendii și tunuri cu apă
Protestele care au început luni seara în semn de solidaritate cu victima s-au transformat rapid în revolte violente, alimentate de resentimente rasiste. Locuințe și afaceri aparținând imigranților, în special români, au fost atacate. Un centru de agrement din Larne, unde fuseseră adăpostiți temporar oameni refugiați din calea violențelor, a fost incendiat miercuri seară de indivizi mascați.
Poliția a folosit tunuri cu apă, gloanțe de cauciuc și a tras focuri de avertisment pentru a dispersa protestatarii, în timp ce aceștia au aruncat cu cărămizi, cocktailuri Molotov, artificii și au incendiat autovehicule. Potrivit autorităților, în doar două zile au fost răniți 32 de polițiști, iar șase persoane au fost arestate. Printre acestea, una a fost acuzată de comportament turbulent.
În semn de teamă și protest, locuitorii din Ballymena au început să afișeze pe ușile locuințelor pancarte cu mesaje precum „Locuiesc localnici aici” sau „Aici locuiește o familie filipineză”, sperând că astfel vor fi evitați de agresori.
Românii – ținte ale furiei colective
Din relatările martorilor și ale presei locale reiese că românii sunt în mod direct vizați de violențele din Ballymena. Nicola Guy, o localnică de 42 de ani, a declarat pentru AFP că „românii sunt cei vizați în mod special”. Într-un alt incident, o casă în care locuia o familie de etnie romă a fost incendiată.
Deputatul Jim Allister a declarat în Parlamentul de la Londra că, deși nu există nicio justificare pentru violențe, acestea sunt rezultatul „tensiunilor subiacente cauzate de imigrația necontrolată și adesea ilegală”.
Declarațiile xenofobe și atmosfera tensionată au fost condamnate ferm de premierul britanic Keir Starmer și de liderii locali. Michelle O’Neill, prim-ministrul Irlandei de Nord, a afirmat că „atacurile rasiste și sectare trebuie să înceteze imediat” și a transmis un apel la solidaritate și respingerea urii.
Reacția și recomandările Ambasadei României
Ambasada României la Londra și Consulatul General al României la Edinburgh urmăresc cu atenție evoluția situației. Într-un comunicat recent, autoritățile diplomatice au declarat că se află în dialog permanent cu autoritățile britanice și cu reprezentanții comunității românești din regiunile afectate.
Ambasada condamnă ferm actele de violență și vandalism și face apel la încetarea acestora. Totodată, românii din Irlanda de Nord sunt sfătuiți:
-
să evite zonele în care au loc demonstrații sau ciocniri violente;
-
să respecte instrucțiunile forțelor de ordine;
-
să contacteze imediat serviciile de urgență la 999 sau 112 dacă se află în pericol.
De asemenea, cetățenii care dispun de informații despre incidente pot contacta poliția la numărul 101 sau pot face raportări online la www.psni.police.uk/report. Cei care doresc să rămână anonimi pot folosi linia Crime Stoppers – 0800 555 111.
Până la acest moment, nu au fost înregistrate plângeri oficiale privind agresarea directă a unor cetățeni români, însă autoritățile române îndeamnă la prudență și evitarea oricăror speculații legate de ancheta în curs.
Pentru urgențe consulare, românii pot apela la numărul de urgență al Consulatului General din Edinburgh: 0044 7951 858445.
Un apel la unitate
Situația de la Ballymena este un semnal de alarmă pentru autoritățile britanice, dar și pentru întreaga societate. Într-un context de criză socială și economică, discursurile instigatoare și actele de violență rasială nu pot fi tolerate. Respectul reciproc, echilibrul și solidaritatea trebuie să prevaleze în fața urii și a violenței.
Ambasada României continuă să monitorizeze situația și să acorde sprijinul necesar cetățenilor români. Orice incident sau nevoie de sprijin trebuie comunicată imediat autorităților competente.
