În mai puțin de o oră, flăcările au provocat întreruperi în cascadă în rețeaua electrică locală și au lăsat fără electricitate circa 66 de mii de locuințe din vestul Londrei, dar și cel mai aglomerat aeroport al Europei. S-a înregistrat, astfel, una dintre cele mai puternice pene de curent din ultimul deceniu, care nu a fost provocată de vreun factor meteorologic.
“A fost o demonstrație elocventă a modului în care o defecțiune într-un singur punct poate aduce haosul într-o parte esențială a economiei britanice. Și mai rău, nu a fost primul, ci al treilea incendiu la o substație electrică, în acea lună”, atrage atenția The Telegraph.
De atunci, au avut loc alte cinci incidente asemănătoare, în decurs de doar zece săptămâni. Incendii aparent inexplicabile s-au înregistrat din Exeter, în vestul Angliei, până în Glasgow, în Scoția. Un expert în rețele electrice le-a declarat jurnaliștilor că, în mod normal, este de așteptat să se producă unul – două incendii în decurs de câțiva ani, nu atât de multe într-un interval de timp relativ scurt.
Pe lângă posibilitatea unor acte de sabotaj, există o ipoteză alternativă, scrie The Telegraph, aceea că situația este rezultatul unor decenii în care guvernele nu au cheltuit suficient pentru protejarea rețelei și în care sistemul s-a bazat pe echipamente învechite. În această ipoteză, potrivit jurnaliștilor, inamicul nu este un agent străin, ci chiar administratorul rețelei naționale.
The Telegraph punctează că nici companiile din domeniu nu au fost foarte comunicative în ceea ce privește cazurile, motiv pentru care această idee s-a răspândit. În plus, doar în cazul incidentului din Glasgow, poliția a arestat doi adolescenți, despre care nu au fost publicate detalii, care urmează să apară în fața instanței în cursul acestei luni.
Un aspect important este că în întreaga Mare Britanie, sunt în jur de 57 de mii de substații mari (de cel puțin 33 de kilovolți), cele mai multe dintre ele având ca formă de protecție doar camerele de supraveghere și, prin urmare, sunt vulnerabile la acte de vandalism sau de sabotaj.
Oleksandr Danylyuk, expert în tacticile rusești de război multidimensional, dar și Richard Mord, șeful MI6, sunt printre cei care susțin că incidentele au fost provocate de agenți ai Rusiei, nu neapărat cetățeni ruși, dar poate și localnici. Faptul că este greu de dovedit că o țară se află în spatele unor acte de sabotaj face ca autoritățile britanice să fie precaute în aruncarea vinei, se mai arată în analiza The Telegraph. De exemplu, în cazul incendiului la substația de lângă Heathrow, unitatea de combatere a terorismului din cadrul Poliției Metropolitane a transmis că nu a găsit nicio dovadă de acțiune suspectă. Totuși, raportul final va fi publicat la sfârșitul acestei luni.
Ce este cert este faptul că transformatorul de la North Hyde a fost instalat în 1968 și a fost fabricat de o firmă care s-a desființat în urmă cu peste 70 de ani. Alte instalații, cum sunt întrerupătoarele de circuit sau comutatoarele sunt, de asemenea, exploatate timp de mai multe decenii. O mare parte a transformatoarelor, un element central al rețelelor electrice, au fost date în folosință între anii ‘50 și începutul anilor ‘70, ultima perioadă în care guvernul a investit masiv în extinderea rețelei. Apoi, la începutul anilor ‘90 a urmat privatizarea și fragmentarea rețelei.
O altă vulnerabilitate este uleiul folosit de transformatoare pentru izolare. Un expert din domeniu a atras atenția că orice pătrundere de apă ar putea compromite capacitatea de izolare și crește riscul formării arcurilor electrice sau a incendiilor.
