Un nou studiu alarmant estimează că 263 de persoane au murit în Londra în timpul recentului val de căldură care a lovit capitala Marii Britanii la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie. Cercetătorii avertizează că două treimi dintre aceste decese nu ar fi avut loc fără schimbările climatice, care au ridicat temperaturile cu aproape 4°C peste valorile normale.
Temperaturile record au dus la o criză tăcută
În perioada 23 iunie – 2 iulie, temperaturile în Londra au atins un vârf de 34,7°C, iar orașul s-a aflat sub alertă de sănătate de nivel chihlimbar. Pe lângă disconfortul resimțit în spațiile publice sau la evenimente precum turneul de la Wimbledon – unde jucătorii s-au bazat pe pachete de gheață pentru a face față căldurii – sute de persoane au suferit în tăcere în locuințe, pe asfalt încins sau în aziluri nepregătite.
Conform analizei realizate de cercetători de la Imperial College London și London School of Hygiene & Tropical Medicine, aproximativ 171 dintre cele 263 de decese în exces au fost cauzate direct de schimbările climatice, care au intensificat valul de căldură.
„Schimbările climatice sunt un factor esențial în valurile extreme de căldură, dar rămân insuficient recunoscute”, a declarat Dr. Friederike Otto, expertă în schimbări climatice.
Efectele schimbărilor climatice în Europa
Londra nu a fost singurul oraș afectat. În aceeași perioadă, un „dom de căldură” a cuprins mare parte din Europa, unde se estimează că peste 2.300 de persoane au murit în 12 orașe majore. Dintre acestea, aproximativ 1.500 de decese ar fi fost, de asemenea, provocate de schimbările climatice care au accentuat severitatea valului de căldură.
Dr. Ben Clarke de la Imperial College a explicat: „Chiar și fără schimbările climatice, am fi avut o perioadă caldă, dar efectul acumulat a făcut temperaturile mult mai periculoase.”
Cine este cel mai vulnerabil?
Căldura excesivă pune presiune pe inimă și rinichi, iar persoanele de peste 65 de ani, cele cu afecțiuni cardiovasculare sau diabet sunt cele mai expuse. Totuși, și tinerii pot cădea victime căldurii: 296 de persoane cu vârste între 20 și 64 de ani sunt estimate că au murit în timpul valului recent.
Copiii mici și femeile însărcinate sunt de asemenea în pericol din cauza dificultăților corpului de a-și regla temperatura. Persoanele vulnerabile din punct de vedere socio-economic sunt cele mai afectate: cele care trăiesc în locuințe fără aer condiționat, nu au acces la spații verzi sau sunt nevoite să muncească în aer liber, precum muncitorii în construcții sau măturătorii stradali – dintre care unii au murit în Italia și Spania în ultimele zile.
Ce măsuri trebuie luate?
Experții trag un semnal de alarmă: locuințele, școlile, spitalele și infrastructura socială din Marea Britanie nu sunt pregătite pentru un climat în schimbare.
„Sistemul de sănătate și sectorul educațional nu sunt echipate să facă față căldurii. Lipsesc măsurile strategice pentru adaptare, în ciuda avertismentelor repetate din partea specialiștilor”, spune Dr. Chloe Brimmicombe.
Deși aerul condiționat poate reduce riscurile pe termen scurt, acesta contribuie la agravarea problemei prin creșterea consumului de energie și riscul de pene de curent. Soluțiile sustenabile includ copaci, umbrire naturală și modernizarea clădirilor pentru o mai bună izolare termică.
Guvernul britanic nu a emis încă un răspuns oficial în urma solicitărilor de comentarii pe tema adaptării la noile realități climatice.
Într-un context în care valurile de căldură devin tot mai frecvente și periculoase, specialiștii subliniază că acțiunea întârziată în adaptarea infrastructurii va continua să coste vieți.
