Appleby Horse Fair, cel mai mare târg tradițional al comunităților rome și nomade din Europa, a atras și în acest an aproximativ 10.000 de persoane – de peste trei ori mai multe decât populația locală din Appleby-in-Westmorland, un orășel de doar 3.000 de locuitori.
Imagini surprinse luni dimineață și publicate de Daily Mail arată un dezastru ecologic: canapele abandonate, mobilier din lemn, pături, resturi alimentare și chiar deșeuri umane împrăștiate prin pădurile și pășunile din jurul orașului. Într-un alt colț, o dubiță arsă până la schelet, distrusă de un incendiu izbucnit sâmbătă, a rămas abandonată lângă un cort și un stand carbonizat.
Deși evenimentul se încheie oficial abia miercuri, mulți participanți au început să părăsească zona duminică, după principalele activități din weekend. Plecarea lor, însă, a lăsat în urmă un volum uriaș de deșeuri, punând autoritățile locale într-o situație dificilă.
„Este o catastrofă ecologică în miniatură. Avem nevoie de resurse suplimentare și voluntari pentru a curăța totul,” a declarat un reprezentant al administrației locale.
Scene dramatice și incidente grave
Pe lângă mizeria lăsată în urmă, evenimentul a fost marcat și de incidente periculoase. Un incendiu puternic izbucnit sâmbătă a atras sute de persoane, flăcările mistuind o dubiță, mai multe mese și un cort. Pe rețelele sociale au circulat filmări cu oameni fugind din calea fumului gros, iar unele persoane au încercat să salveze obiecte din calea focului înainte de o mică explozie care a alungat mulțimea.
Un alt moment tensionat a fost surprins într-un clip viral, unde doi tineri aflați într-o trăsură trasă de cai pierd controlul și se ciocnesc violent de alt vehicul. Cei doi au fost aruncați la pământ, apoi s-au ridicat rapid pentru a-și recupera calul și trăsura, într-o scenă ce a stârnit reacții de panică din partea martorilor.
Impact și controverse
Evenimentul este o tradiție veche, dar amploarea sa din ultimii ani ridică semne de întrebare privind sustenabilitatea și impactul asupra comunității locale și a mediului. Deja circulă apeluri pe rețelele sociale pentru restricționarea sau chiar anularea târgului în anii următori.
Consiliul local, împreună cu forțele de ordine și organizații de salubrizare, încearcă acum să refacă terenurile afectate. În paralel, Poliția din Cumbria și autoritățile de la Trading Standards desfășoară anchete pentru identificarea celor responsabili de vânzarea de produse contrafăcute în cadrul târgului – inclusiv parfumuri și ochelari de soare de marcă falsă, confiscate în ediția precedentă în valoare de peste 500.000 de lire.
Appleby Horse Fair rămâne un simbol cultural pentru comunitățile rome și nomade, dar imaginea lăsată în urmă în 2025 alimentează o dezbatere tot mai intensă între păstrarea tradiției și protejarea mediului și a siguranței publice. Curățenia abia începută ar putea dura zile întregi, iar pentru unii localnici – poate chiar ani, până când încrederea în acest eveniment va fi pe deplin recâștigată.
