În timpul protestelor din seara de marți spre miercuri din Ballymena, protestatarii au aruncat cu sticle incendiare, petarde, pietre și alte obiecte asupra forțelor de ordine, iar polițiștii au răspuns cu gloanțe de cauciuc și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. Protestatarii au incendiat mașini și au vandalizat mai multe locuințe și firme.
Aceste violențe au în mod clar o motivație rasială și au loc împotriva comunităților etnice. Este huliganism rasist”, conform poliției. Pentru a se proteja, unii locatari și-au lipit în geam afișe cu mesaje precum “locuință britanică” sau “aici locuiesc filipinezi”, în încercarea de a se delimita de țintele atacatorilor.
AFP a stat de vorbă cu Cornelia Albu, o imigrantă din România, în vârstă de 52 de ani, mamă a doi copii, care locuiește vizavi de una din casele atacate. Ea spune că este foarte speriată, ar vrea să se mute, dar “se teme că nu va găsi un alt loc de locuit pentru că este româncă”. Patru case au fost incendiate, iar ferestrele și ușile au fost sparte.
În paralel cu evenimentele din Ballymena, au fost raportate și incidente izolate de violență în Newtonabbey, Carrickfergus și nordul Belfastului, unde grupuri de protestatari au blocat drumuri și au aruncat cu obiecte în polițiști. Autoritățile precizează că atmosfera rămâne tensionată în regiune, în special în comunitățile cu populații mixte sau cu un număr semnificativ de migranți.
Violențele au izbucnit luni seara când un miting, inițial pașnic, a degenerat, iar manifestanții au aruncat cu pietre și sticle incendiare în polițiști. Evenimentele au fost alimentate de furia comunității în urma acuzațiilor de agresiune sexuală formulate împotriva a doi adolescenți români de 14 ani, care au fost puși sub acuzare pentru violarea unei tinere. Cei doi băieți au negat acuzațiile și au fost audiați cu ajutorul unui interpret în limba română. Un al treilea suspect a fost arestat, dar ulterior a fost eliberat fără a i se aduce acuzații.
Premierul britanic Keir Starmer, printr-un purtător de cuvânt, a descris aceste proteste violente drept “foarte îngrijorătoare”.
