Asat Sulieman Mohammad, în vârstă de 55 de ani, născut în Irak și cu cetățenie britanică, a fost reținut de ofițerii NCA în seara zilei de marți, 1 iulie, în zona Gulson Road din oraș.
Mohammad fusese condamnat în Belgia, la începutul acestui an, pentru trafic de migranți și apartenență la un grup de crimă organizată, în urma unei anchete conduse de poliția belgiană cu sprijinul NCA. Deși verdictul a fost pronunțat în ianuarie 2025 de o instanță din Gent, Mohammad a fugit din țară înainte de pronunțarea sentinței. În lipsă, el a fost condamnat la cinci ani de închisoare și o amendă de 224.000 de euro.
Ancheta a demonstrat că Mohammad era implicat într-o rețea de trafic de persoane din Belgia spre Regatul Unit. El se ocupa de preluarea migranților la sosirea în UK și organiza transferul de bani către alți membri ai rețelei, utilizând sistemul informal de plată Hawala.
Investigațiile au reușit să-l lege pe Mohammad de mai multe tentative de introducere ilegală a migranților în Marea Britanie prin portul Zeebrugge, folosind camioane frigorifice.
Un caz deosebit de grav a avut loc în octombrie 2019, când poliția belgiană a salvat peste 20 de migranți irakieni și iranieni, inclusiv copii, care fuseseră închiși într-o remorcă timp de peste trei zile. Aceștia au fost descoperiți în stare de suferință, după ce au bătut cu disperare în pereții camionului pentru a fi auziți.
După ce a fugit din Belgia, autoritățile au declanșat o amplă operațiune de căutare. Ofițerii NCA din cadrul Centrului Internațional de Crimă și Extradare l-au identificat pe Mohammad în zona Coventry, unde a fost reținut în seara zilei de luni.
Mohammad urmează să fie prezentat în fața magistraților de la Westminster, în vederea declanșării procedurilor de extrădare către Belgia pentru a-și ispăși pedeapsa.
Gill Duggan, șefa departamentului Europa din cadrul NCA International, a declarat:
„Asat Mohammad a fost condamnat în Belgia pentru un rol important în rețeaua de trafic de migranți către Marea Britanie. Vom solicita returnarea lui pentru a-și ispăși pedeapsa și pentru ca justiția să fie înfăptuită.”
„Metodele folosite de Mohammad și complicii săi au pus în pericol viețile migranților transportați. Într-un caz, aceștia – inclusiv copii – au fost închiși zile întregi în camioane sigilate.”
„Acest lucru demonstrează lipsa totală de empatie a acestor rețele, care tratează oamenii ca pe niște mărfuri de pe urma cărora pot obține profit.”
„În cooperare cu parteneri internaționali, inclusiv Belgia, vom continua să identificăm, să destructurăm și să aducem în fața justiției rețelele criminale implicate.”
