Carnavalul Notting Hill, cel mai mare festival stradal din Europa, a adunat în acest weekend de Bank Holiday aproximativ un milion de participanți în vestul Londrei. Poliția Metropolitană a raportat 423 de arestări și două incidente de înjunghiere, dar a subliniat că au existat „mult mai puține episoade de violență gravă” comparativ cu anii anteriori.
Atmosfera a fost una spectaculoasă, cu parade colorate, costume pline de pene și sclipici, steaguri caraibiene și muzică răsunând pe străzi. Duminică a fost dedicată familiilor și copiilor, iar luni, punctul culminant al evenimentului, au defilat care alegorice și au performat mari sisteme de sunet.
Măsuri de securitate sporite
Pentru a preveni violențele, poliția a folosit recunoaștere facială live, detectoare de cuțite și percheziții țintite, reținând peste 400 de suspecți. Printre aceștia, 32 au fost arestați pentru atacuri asupra polițiștilor, 46 pentru posesia de arme albe și 70 pentru posesia de canabis. Alte arestări au vizat infracțiuni legate de droguri de clasă A, jafuri și agresiuni sexuale.
Asistentul comisarului Matt Ward, responsabil pentru securitatea evenimentului, a declarat:
„Am prevenit prin aceste acțiuni violențele grave care au marcat edițiile trecute. Mulțumim organizatorilor și comunității care au susținut mesajul că acest carnaval înseamnă bucurie și cultură, nu conflict.”
O sărbătoare a comunității și culturii caraibiene
În ciuda incidentelor, majoritatea participanților au venit pentru a celebra tradițiile caraibiene prin dans, muzică și gastronomie. Trupele participante au reprezentat insule precum Trinidad & Tobago, Barbados, Jamaica sau Haiti, dar și școli de samba din Brazilia și grupuri comunitare britanice.
Evenimentul a început cu tradiționalul J’Ouvert, la răsărit, când oamenii se colorează cu vopsea, pulberi colorate și ciocolată. Pe parcursul celor două zile, s-au ținut parade de tobe, fanfare, dansatori și costume spectaculoase.
Ca în fiecare an, la ora 15:00, s-a ținut un moment de reculegere de 72 de secunde în memoria victimelor incendiului de la Grenfell Tower și a celor care și-au pierdut viața la edițiile trecute ale carnavalului.
Mai sigur decât anul trecut
La ediția din 2024, violențele au culminat cu uciderea lui Cher Maximen, înjunghiată cu un cuțit tip „zombie” chiar în fața fiicei sale de trei ani, și a bucătarului Mussie Imnetu, care a murit în urma unui atac după festival. Ambele cazuri au șocat comunitatea și au ridicat semne de întrebare asupra siguranței evenimentului.
Anul acesta, deși numărul de arestări a crescut datorită unei operațiuni proactive, poliția și organizatorii au subliniat că violența gravă a scăzut semnificativ, iar majoritatea celor prezenți s-au bucurat de un eveniment pașnic.
Curățenie și organizare
Consiliul Kensington și Chelsea a raportat că peste 150 de tone de gunoaie au fost strânse după prima zi, iar până la finalul weekendului numărul a urcat la aproximativ 300 de tone.
Un purtător de cuvânt al Carnavalului Notting Hill a concluzionat:
„Arestările reprezintă un procent infim comparativ cu milioanele de oameni care au venit să se bucure de muzică, dans și comunitate. Carnavalul rămâne un simbol al diversității și bucuriei care definește Londra.”
