Cercetătorii din cadrul unui ONG pentru drepturile omului, Global Witness, au creat conturi false de minori de 13 ani și au activat inclusiv setările de siguranță ale platformei, însă au primit în continuare sugestii de căutare cu caracter explicit, explică aceștia într-un raport. Când și-au făcut contul, au folosit date de naștere false și nu li s-a cerut să furnizeze alte informații pentru a confirma identitatea.
Deși era activat “modul restricționat” al platformei, despre care TikTok susține că împiedică utilizatorii să vadă “teme mature sau complexe, cum ar fi conținut cu tentă sexuală”, cercetătorii au primit recomandări de conținut cu tentă sexuală, fără a efectua nicio căutare, în secțiunea “S-ar putea să vă placă” a aplicației.
În bara de căutare, chiar de la prima utilizare, TikTok a sugerat termeni precum:
După ce a fost informată despre această situație, platforma a transmis cercetătorilor că a luat măsuri imediat și a rezolvat problemele. Totuși, în testele repetate de cercetători la finalul lunii iulie și începutul lui august, au fost identificate din nou recomandări de conținut sexualizat. Au fost depistate cazuri în care un videoclip putea începe cu o scenă obișnuită (ex: dans, vlog), dar conținea la jumătatea clipului secvențe sexuale. În alte cazuri, filmările erau încărcate cu titluri sau descrieri înșelătoare, astfel încât algoritmul și filtrele automate să nu le detecteze ca pornografie, dar utilizatorii care accesau acele sugestii ajungeau, de fapt, la materiale pornografice.
Ava Lee, reprezentantă Global Witness, a declarat că descoperirile au fost un “șoc uriaș” pentru echipa de cercetare și a acuzat compania că nu doar că nu reușește să protejeze copiii, dar chiar le sugerează conținut inadecvat imediat ce își fac un cont. Cercetătorii au găsit și postări ale altor utilizatori care se plângeau că primesc sugestii sexualizate, ceea ce arată că problema e una mai largă, nu doar în cadrul testului.
Investigația a fost efectuată în Marea Britanie, înainte și după intrarea în vigoare a Legii privind siguranța online, pe 25 iulie, care obligă platformele să utilizeze verificări eficiente și riguroase de vârstă și să împiedice accesul minorilor la pornografie sau la conținut care promovează autovătămarea și tulburările alimentare. Global Witness cere acum autorităților de reglementare să demareze o anchetă oficială împotriva TikTok, subliniind că problema persistă în ciuda obligațiilor legale.
