Un cuplu din Borehamwood, Hertfordshire, a primit 20.000 de lire despăgubiri după ce a fost arestat în mod nelegal pentru comentarii făcute într-un grup de WhatsApp al părinților de la școala copilului lor.
Rosalind Levine și partenerul ei, Maxie Allen, au fost ridicați de poliție în ianuarie, în fața fetiței lor, după ce șase ofițeri în uniformă au percheziționat locuința și i-au dus la secție. Cei doi au fost amprentați, percheziționați și închiși timp de 11 ore, fiind suspectați de hărțuire, comunicare malițioasă și provocare de tulburări pe proprietatea școlii.
Inițial, poliția a apărat acțiunea, însă ulterior a admis că arestările au fost nelegale, acceptând să plătească despăgubiri și să își asume răspunderea pentru privarea nejustificată de libertate, scrie The Times.
Levine a declarat pentru Sky News că situația rămâne inexplicabilă:
„Nu putem înțelege ce s-a întâmplat; nu are niciun sens. Am pus câteva întrebări, am făcut puțină glumă pe un grup de WhatsApp, iar apoi am fost arestați.”
Totul a început în mai 2024, când Allen, fost guvernator al școlii Cowley Hill Primary, a întrebat de ce nu există un proces transparent de recrutare pentru un post vacant. Școala nu a răspuns, iar ulterior a raportat „volumul ridicat de emailuri” și „comentariile inflamatorii și defăimătoare” din grupul de WhatsApp la poliție.
Ca urmare, părinților li s-a interzis accesul în școală, ratând astfel serbările de Crăciun și ședința cu părinții a fiicei lor. În decembrie, un ofițer de poliție le-a spus chiar să-și retragă copilul de 10 ani — care suferă de epilepsie și este neurodivergent — din școală. Părinții au făcut acest lucru cu o săptămână înainte să fie arestați.
Hertfordshire Police a declarat că suma acordată drept despăgubire este „semnificativ peste ceea ce prevede practica judiciară”, pentru a închide definitiv cazul. Forța a recunoscut că nu au fost îndeplinite criteriile legale pentru arestare, însă susține în continuare că investigarea situației a fost justificată din cauza volumului mare de mesaje trimise de părinți școlii.
Cu toate acestea, poliția afirmă că nu există probleme de conduită din partea ofițerilor implicați.
Incidentul a aprins un val de controverse la nivel național după ce s-a aflat că părinții au fost percheziționați și reținuți opt ore într-o celulă pentru simple discuții într-un grup de WhatsApp al părinților.
La zece luni după incident, Allen spune că sunt mulțumiți că poliția a recunoscut, „chiar dacă târziu”, că arestările au fost ilegale.
