Samir Bărbuleșteanu și Ion Zaharia au intrat în Regatul Unit pe 28 octombrie, venind cu mașina din Franța. Potrivit instanței, chiar a doua zi după sosire au început o serie de spargeri în mai multe localități din nord-vestul Angliei.
Prima locuință vizată a fost una din zona Great Sankey, în Warrington. Casa era goală, familia fiind plecată într-o vacanță „mult așteptată”. La întoarcerea din 30 octombrie, proprietarii au găsit ușa din spate forțată și locuința complet răvășită, inclusiv dormitoarele copiilor. Au dispărut obiecte cu valoare sentimentală, printre care plăcuțe de identificare primite de bărbat de la fratele său decedat, precum și aproximativ 1.540 de lire sterline în numerar.
Instanța a aflat că 40 de lire au fost luați dintr-o cutie de bani aflată în camera unui copil. Ușile șifonierelor erau smulse din balamale, iar mai multe iPad-uri fuseseră călcate și sparte.
În seara de 29 octombrie, mai multe tentative de spargere au avut loc pe Mill Lane, în Winwick. O femeie a găsit o șurubelniță lângă poarta din spate, iar vecinii i-au spus că au auzit zgomote suspecte în seara precedentă. Imaginile CCTV au surprins trei bărbați apropiindu-se de proprietate, provocând pagube porții și unei lămpi de securitate.
În aceeași zi, o altă locuitoare de pe Mill Lane a plecat dimineața la serviciu și, la întoarcere, a descoperit că fereastra unui dormitor de la parter fusese spartă. Cioburile erau pe patul fiicei sale, dar din fericire nu fusese furat nimic.
Tot în noaptea de 29 octombrie, o femeie în vârstă din zona Rainhill, pe Warrington Road, a avut ușile de la verandă sparte în timp ce dormea în casă. Deși nu i s-a furat nimic, ea a declarat că incidentul a făcut-o să se simtă „nesigură” și speriată, trăind singură.
Seria infracțiunilor a continuat pe 10 noiembrie, când un avocat a mers să verifice o locuință din Linton Close, Scarborough, care făcea parte din moștenirea unei persoane decedate. Casa era nelocuită și aproape goală, însă fusese spartă între timp. Un seif ascuns într-un dulap, care conținea bijuterii și documente, fusese furat.
Zaharia și Bărbuleșteanu au fost ulterior arestați pe aeroportul din Birmingham. La Zaharia au fost găsite bijuterii, iar la Bărbuleșteanu bani și bijuterii.
În fața instanței din Liverpool, cei doi au declarat că locuiesc pe Rookery Road, în Birmingham. Avocații apărării au susținut că ambii au dificultăți financiare. Pentru Zaharia, în vârstă de 44 de ani, s-a arătat că îi era greu să câștige bani în România și că își întreține soția și cei doi copii. În cazul lui Bărbuleșteanu, de 23 de ani, s-a spus că are o familie tânără de susținut și părinți bolnavi.
Ambii și-au exprimat regretul pentru faptele comise prin intermediul avocaților.
Judecătorul Gary Woodhall a declarat la pronunțarea sentinței că cei doi au început „imediat” să spargă locuințe după ce au intrat în Marea Britanie. El a subliniat impactul major asupra victimelor, mai ales asupra familiei cu copii mici și asupra femeii care se afla în casă în timpul unei tentative de spargere.
„Ați devastat casa acelei familii, inclusiv dormitoarele copiilor. Oricine are locuința spartă în acest fel își pierde sentimentul de siguranță în locul unde ar trebui să se simtă cel mai protejat”, a spus judecătorul. „Copiii au văzut ce ați făcut în casa lor. Ați provocat teamă și suferință întregii familii.”
Instanța a mai aflat că, deși Bărbuleșteanu nu avea condamnări anterioare, Zaharia avea un lung istoric infracțional în Franța, Austria și România, inclusiv pentru furt calificat, tentativă de spargere, trafic de bunuri furate și fraudă.
Ambii inculpați știu că riscă deportarea din Regatul Unit, iar al treilea complice implicat în fapte este încă în libertate.
Ion Zaharia a fost condamnat la patru ani și trei luni de închisoare cu executare, iar Samir Bărbuleșteanu a primit o pedeapsă de trei ani și jumătate de închisoare.
