Rwanda a declanșat o acțiune legală împotriva Marii Britanii, cerând despăgubiri de peste 50 de milioane de lire sterline după ce noul guvern de la Londra a abandonat controversatul acord privind transferul solicitanților de azil. Documentele depuse la o instanță internațională din Țările de Jos arată că statul african consideră că Regatul Unit nu a respectat obligațiile asumate prin parteneriatul bilateral.
Procesul a fost inițiat la Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga, iar în acte apare ministrul justiției și procurorul general al Rwandei, Dr. Emmanuel Ugirashebuja, ca reprezentant al reclamanților. De partea britanică este menționat Dan Hobbs, director pentru migrație și frontiere în cadrul Home Office, Londra apelând la servicii juridice de rang înalt pentru a-și apăra poziția.
Acordul, negociat de fostul guvern conservator, prevedea trimiterea unor solicitanți de azil din Marea Britanie în Rwanda, unde aceștia urmau să fie cazați temporar la centrul Hope Hostel din Kigali și să își depună ulterior cererile de azil. Planul a fost însă abandonat rapid de premierul Keir Starmer, una dintre primele sale decizii după victoria electorală.
Înainte de anulare, Marea Britanie plătise deja aproximativ 290 de milioane de lire către Rwanda, sume destinate pregătirii infrastructurii și implementării schemei. Potrivit unor informații apărute ulterior, Kigali susține că Londra nu a finalizat formal procedurile de reziliere a acordului, motiv pentru care cere acum compensații financiare suplimentare.
În manifestul electoral din 2024, Partidul Laburist a catalogat înțelegerea drept „risipitoare” și „ineficientă”, subliniind că ar fi putut acoperi mai puțin de 1% din numărul total al solicitanților de azil care ajungeau în Regatul Unit. Documentul avertiza că schema a costat deja sute de milioane de lire fără a oferi o soluție reală la criza migrației.
Guvernul de la Londra a reacționat dur după apariția informațiilor privind procesul. Un purtător de cuvânt al Downing Street a declarat că programul Rwanda a fost „un dezastru total”, afirmând că a cheltuit aproximativ 700 de milioane de lire pentru a trimite doar patru voluntari. „Nu a fost niciodată un factor de descurajare”, a spus acesta, adăugând că zeci de mii de persoane au traversat Canalul Mânecii în perioada în care acordul era în vigoare.
În opoziție, conservatorii au criticat dur decizia de a renunța la plan. Chris Philp, ministrul din umbră pentru interne, a descris acțiunea Rwandei drept „catastrofală” și a acuzat guvernul laburist de „incompetență”, susținând că nota de plată va fi suportată de contribuabilii britanici.
Procedura de arbitraj este în prezent în desfășurare, cazul fiind listat ca „pendinte” pe site-ul Curții Permanente de Arbitraj. Deznodământul ar putea avea implicații financiare și politice majore, într-un context în care migrația ilegală rămâne unul dintre cele mai sensibile subiecte din politica britanică.
