Finala competiției Premiile Sir George Iacobescu pentru Excelență Academică 2026, dedicată doctoranzilor români din Regatul Unit, a avut loc vineri, 24 aprilie, fiind organizată de Ambasada României în Regatul Unit. Evenimentul a adus în prim plan tineri de excepție care desfășoară activități de cercetare în mediul academic britanic și care contribuie, prin munca lor, la progresul științific și tehnologic.
Ajunsă la cea de-a doua ediție, competiția s-a desfășurat după modelul internațional Three Minute Thesis Competition, provocând finaliștii, selectați pe baza aplicațiilor trimise, să își prezinte cercetările doctorale în maximum trei minute. Participanții au fost încurajați să își explice proiectele într-un mod clar și convingător, evitând limbajul excesiv de tehnic, pentru a face cercetarea accesibilă unui public mai larg.
În debutul evenimentului, ambasadoarea României în Regatul Unit, Laura Popescu, a subliniat importanța acestui proiect pentru consolidarea și recunoașterea comunității academice românești din Regatul Unit. Aceasta a evidențiat faptul că susținerea cercetării reprezintă o investiție esențială în viitor și i-a încurajat pe tineri să aspire cât mai sus, fără a-și uita rădăcinile. Totodată, ambasadoarea a adresat mulțumiri lui Sir George Iacobescu, unul dintre cei mai de succes români din diaspora și co-fondator al Canary Wharf, pentru sprijinul constant și viziunea sa în acordarea acestor premii.
La rândul său, Sir George Iacobescu i-a încurajat pe tineri să își păstreze identitatea și legătura cu România, indiferent unde îi poartă parcursul profesional. El a subliniat importanța încrederii în propriile forțe, amintind că experiența sa personală demonstrează că educația și determinarea pot depăși orice granițe. În același timp, i-a îndemnat pe participanți să valorifice oportunitățile internaționale fără a-și pierde originile și să contribuie, prin ideile și realizările lor, atât la dezvoltarea comunităților în care trăiesc, cât și la viitorul României.
Premiul I a fost câștigat de George-Teodor Obadă, doctorand în inginerie biomedicală și științe imagistice la King’s College London. Cercetarea sa se concentrează pe dezvoltarea unor metode bazate pe inteligență artificială și modele computaționale pentru personalizarea tratamentului bolilor cardiovasculare, prin crearea unor „copii digitale” ale inimii fiecărui pacient.
Premiul II a fost obținut de Teodora Popa, doctorand în medicină reproductivă la UCL Institute for Women’s Health. Proiectul său investighează relația dintre dezechilibrul cromozomial și dezvoltarea embrionară umană înainte de implantare, utilizând imagistica time-lapse, inteligența artificială și datele genomice pentru a îmbunătăți rezultatele procedurilor de fertilizare in vitro.
Având în vedere calitatea ridicată a prezentărilor și valoarea cercetărilor finaliștilor, au fost acordate și premii speciale, în ordine alfabetică, următorilor doctoranzi români:
-
Vlad Arimia – doctorand în biologie la University College London, cu un proiect privind inducția neurală și modelarea plăcii neurale la embrionul de pui;
-
Stefan Bernhardt-Radu – doctorand în istorie și filozofia științei la University of Leeds, cercetând biologia epigenetică a lui Julian Huxley;
-
Flavia-Alexandra Cîmpean – doctorand în fizica materiei condensate la University of Manchester, studiind mișcarea pereților de domeniu în nitrură de bor hexagonală feroelectrică;
-
Nina Diviza – doctorand în medicina de precizie la University of Edinburgh, analizând tipare de vorbire în boala Parkinson pentru descoperirea de biomarkeri digitali;
-
Anamaria Leonescu – doctorand în chimie la University College London, investigând asamblarea materialelor solide bazate pe structuri metal-organice;
-
Ștefania-Alexandra Piroșca – doctorand în neuroștiințe la University College London, studiind mecanismele moleculare prin care stresul din adolescență influențează reglarea neuroendocrină;
-
Ruri Protopopescu – doctorand în management la University of Sheffield, analizând impactul stresului cumulativ asupra stării de bine a personalului medical;
-
Daria-Ioana Radu – doctorand în fizică la University of Cambridge, implicată în monitorizarea zonelor umede din Peru utilizând observații satelitare și tehnici de machine learning;
-
Olimpia Țicloș – doctorand în informatică la University of Surrey, cercetând probleme complexe din teoria rețelelor cu aplicații în criptografie.
Juriul competiției a fost format din personalități marcante ale mediului academic și profesional: Sir George Iacobescu, ambasadoarea Laura Popescu, profesorul Liviu Matei (directorul Școlii de Educație, Comunicare și Societate al King’s College London), profesorul Roger Davies (profesor emerit în astrofizică la University of Oxford), profesorul Corneliu Bjola (coordonatorul Oxford Digital Diplomacy Research Group), Dana Denis-Smith OBE (vicepreședinte adjunct al Law Society) și dr. Samuel Marușca (cercetător și policy official în cadrul HM Treasury).
Membrii juriului s-au declarat impresionați de nivelul ridicat al cercetărilor prezentate și de capacitatea participanților de a explica idei complexe într-un mod clar și accesibil. Deliberarea a fost una dificilă, fiind evidențiată relevanța temelor abordate și potențialul acestora de a genera un impact real asupra societății.
A fost subliniat și efortul considerabil din spatele fiecărei prezentări, reflectând ani întregi de cercetare, studiu și colaborare academică. Juriul a încurajat participanții să își continue parcursul profesional cu încredere și să valorifice oportunitățile internaționale, menținând totodată legăturile create în cadrul competiției.
Prezentă la eveniment, Daria Turculeț, doctorand la University of Oxford și câștigătoarea ediției 2025, a împărtășit experiența sa și impactul pozitiv pe care premiul l-a avut asupra dezvoltării sale profesionale.
Competiția oferă tinerilor doctoranzi români, precum și celor care și-au susținut recent teza de doctorat, oportunitatea de a-și prezenta rezultatele cercetărilor și de a construi conexiuni profesionale și personale valoroase. Proiectul a fost inițiat de ambasadoarea Laura Popescu și dezvoltat în colaborare cu profesorul Liviu Matei, iar Chrys Margaritidis, decan pentru programe internaționale la Bard College din New York, a oferit finaliștilor consultanță individuală în pregătirea prezentărilor.
Premiile au fost oferite prin generozitatea lui Sir George Iacobescu, valoarea acestora fiind de 9.000 de lire sterline pentru locul I, 7.000 de lire pentru locul II și câte 3.000 de lire pentru fiecare premiu special, susținând astfel excelența academică și cercetarea românească la nivel internațional.
