Londra a fost sâmbătă scena unor manifestații de amploare, după ce zeci de mii de persoane au participat la două marșuri rivale organizate în centrul capitalei britanice. De o parte s-a aflat demonstrația „Unite the Kingdom”, asociată activistului de extremă dreaptă Tommy Robinson, iar de cealaltă parte un marș pro-palestinian organizat cu ocazia Zilei Nakba.
Autoritățile britanice au mobilizat peste 4.000 de polițiști pentru a preveni incidentele și pentru a menține separarea celor două grupuri de protestatari. Operațiunea de securitate a fost descrisă de Poliția Metropolitană drept una dintre cele mai ample desfășurate în ultimii ani.
Marșul „Unite the Kingdom” și mesajele anti-guvernamentale
Participanții la manifestația organizată de Tommy Robinson, pe numele real Stephen Yaxley-Lennon, s-au adunat în zona Kingsway înainte de a merge spre Whitehall și Parliament Square. Mulți dintre protestatari purtau steaguri britanice și șepci roșii cu sloganul „Make England Great Again”.
În timpul marșului s-au auzit scandări împotriva premierului laburist Keir Starmer, iar o parte dintre participanți au susținut că britanicii albi, în special cei din clasa muncitoare, sunt discriminați în Regatul Unit.
Tommy Robinson le-a cerut susținătorilor să se implice politic și să participe la alegeri, afirmând că scrutinul din 2029 va reprezenta „o bătălie pentru viitorul Marii Britanii”. La eveniment au mai participat fosta prezentatoare Katie Hopkins, actorul Laurence Fox și fostul militar și prezentator TV Ant Middleton.
Potrivit presei britanice, poliția estimează că aproximativ 60.000 de persoane au participat la marșul naționalist.
Protestul pro-palestinian de Ziua Nakba
În paralel, un alt marș de amploare a avut loc între Kensington și Waterloo Place, organizat pentru marcarea Zilei Nakba — eveniment care comemorează strămutarea palestinienilor în timpul războiului din 1948-1949, odată cu formarea statului Israel.
Participanții au purtat keffiyeh-uri, simbol al solidarității cu palestinienii, și au afișat pancarte cu mesaje precum „Free Palestinian Hostages” și „Smash the Far Right”.
La manifestație au luat cuvântul mai multe figuri politice britanice, inclusiv fostul lider laburist Jeremy Corbyn, deputata Diane Abbott și parlamentara Apsana Begum.
Diane Abbott a declarat că extrema dreaptă reprezintă „un inamic comun”, acuzând mișcările radicale de rasism, antisemitism și islamofobie. În același timp, mai mulți participanți au insistat că protestul lor este unul anti-război și anti-fascist și au condamnat orice formă de antisemitism.
Poliție, arestări și recunoaștere facială în timp real
Pentru gestionarea situației, Poliția Metropolitană a instituit o „zonă sterilă” între cele două proteste și a utilizat drone, cai și câini ai poliției, precum și vehicule blindate aflate în stare de intervenție.
În premieră pentru o operațiune de acest tip, autoritățile au folosit camere cu recunoaștere facială în timp real în gările Euston și King’s Cross St Pancras, unde erau așteptați participanții la marșul „Unite the Kingdom”.
Până la ora serii, poliția anunțase 43 de arestări în legătură cu cele două manifestații și alte 22 de arestări asociate finalei Cupei Angliei de pe stadionul Wembley, unde s-au adunat zeci de mii de suporteri pentru meciul dintre Chelsea F.C. și Manchester City F.C..
Patru polițiști au fost agresați în timpul operațiunilor de ordine publică, iar alți șase au fost ținta unor infracțiuni motivate de ură, potrivit autorităților britanice.
Mesaj satiric proiectat la manifestația lui Tommy Robinson
Un moment care a atras atenția în timpul manifestației „Unite the Kingdom” a fost intervenția grupului activist Led By Donkeys, cunoscut pentru campaniile sale anti-Brexit și pro-migrație.
Activiștii au instalat un ecran electronic care afișa inițial steagul Marii Britanii, după care au început să apară mesaje precum „Immigration makes Britain brilliant” și imagini cu personalități britanice de origine străină sau cu rădăcini de imigranți, inclusiv Dua Lipa, Mo Farah și Idris Elba.
Mesajul final afișat pe ecran a fost: „Dacă mergi suficient de mult înapoi… suntem cu toții imigranți.” Reacția unei părți din mulțime a fost ostilă, iar poliția a intervenit pentru a evita escaladarea tensiunilor.
Reacția lui Keir Starmer
Premierul britanic Keir Starmer a condamnat înaintea manifestațiilor mesajele de ură și discursurile radicale.
„Suntem într-o luptă pentru sufletul acestei țări. Organizatorii acestui marș promovează ură și divizare. Oricine încearcă să intimideze sau să provoace violențe va simți întreaga forță a legii”, a transmis liderul britanic.
Și primarul Londrei, Sadiq Khan, a mulțumit poliției pentru intervenție și a declarat că londonezii „vor respinge întotdeauna pe cei care încearcă să divizeze comunitățile”.
