Schema ar fi fost pusă în aplicare asupra unor persoane care își anunțaseră mașinile la vânzare în mai multe localități din Norfolk, printre care King’s Lynn, Attleborough, Wisbech și Downham Market. Alte presupuse victime au fost identificate în Sevenoaks și Tunbridge, în comitatul Kent.
Cazul a ajuns la Norwich Magistrates’ Court, unde procurorii au susținut că cei cinci ar fi acționat împreună, într-o operațiune menită să creeze impresia unei defecțiuni mecanice serioase și să-i determine pe proprietari să accepte un preț mult mai mic.
Potrivit acuzațiilor, metoda era relativ simplă.
Unul dintre membrii grupului ar fi ținut proprietarul de vorbă, în timp ce un altul deschidea capota mașinii, pretinzând că examinează motorul.
În timpul acestei „verificări”, suspecții ar fi intervenit asupra unor cabluri electrice și ar fi turnat ulei peste motor sau în sistemul de răcire.
După intervențiile respective, mașinile ar fi început să prezinte simptome care puteau părea semnele unei defecțiuni grave: autoturismele nu mai porneau corespunzător, se aprindeau martori de bord, iar sub mașini era observat ulei scurs.
Ulterior, bărbații ar fi susținut că autoturismele aveau probleme mecanice importante și ar fi făcut presiuni asupra proprietarilor pentru ca aceștia să accepte o sumă mult mai mică decât cea solicitată inițial.
După cumpărare, potrivit anchetatorilor, mașinile erau revândute la valoarea lor reală.
Procurorii susțin că, în urma acestei presupuse scheme, vânzătorii ar fi fost prejudiciați cu peste 26.000 de lire sterline.
În fața instanței au ajuns cinci bărbați, toți negând acuzațiile formulate împotriva lor.
Marius Tănase, în vârstă de 19 ani, din Ley Street, Ilford, a pledat nevinovat la patru acuzații de fraudă prin reprezentare falsă.
Paun Florin, în vârstă de 24 de ani, din Eddy Close, Romford, a negat trei acuzații similare.
Artur Tănase, de 22 de ani, și Elvis Zorila, de 37 de ani, ambii cu adrese în Dagenham, au pledat nevinovat la câte două acuzații de fraudă prin reprezentare.
Cel de-al cincilea inculpat, Mihai Cattalin, în vârstă de 31 de ani, din Ordnance Road, Enfield, a negat o acuzație similară.
Toți cei cinci sunt acuzați, însă nu au fost găsiți vinovați de infracțiunile respective.
Cei cinci au fost eliberați pe cauțiune, însă instanța le-a impus o condiție neobișnuită: nu au voie să intre în comitatul Norfolk, cu excepția situațiilor în care trebuie să se prezinte la tribunal.
Următoarea etapă a procedurii judiciare este programată la Norwich Crown Court, pe 6 octombrie, când va avea loc o audiere pentru pregătirea procesului.
Dacă acuzațiile vor fi confirmate în instanță, cazul ar scoate la iveală o metodă neobișnuită de fraudare a persoanelor care încearcă să-și vândă mașinile: provocarea deliberată a unor „defecțiuni” pentru a obține autoturismele la preț redus, înainte ca acestea să fie revândute la valoarea lor reală.
