La primul meci oficial pe banca naționalei după o pauză de un sfert de secol, Gheorghe Hagi a mizat pe o așezare 3-4-1-2, cu fiul său, Ianis, în spatele vârfurilor Man și Munteanu și responsabilizat cu banderola de căpitan.
La suedezi în avanposturi s-au aflat ambele staruri din Premier League, Isak (Liverpool) și Gyokeres (Arsenal) primul reușind să deschidă scorul într-un moment în care tricolorii tocmai echilibraseră disputa. Ayari l-a deschis în adâncime pe Isak și atacantul de culoare, scăpat din marcaj de Ghiță, a trimis în plasă cu toată opoziția lui Radu, care doar a atins mingea: 1-0 (’20).
Anterior, Louis Munteanu a fost aproape de gol pentru România, reluând cu capul puțin alături de bară balonul centrat de Rațiu.
Replica României a venit până la urmă, după o recuperare a lui Ianis Hagi, deschidere pe dreapta spre Rațiu, care l-a servit în centrul careului pe Dennis Man și jucătorul de la PSV a avut prim-planul în duelul cu Lindelof și a trimis plasat lângă bară: 1-1 (’29).
Au urmat momente bune pentru tricolori pe arena din Solna, dar o nouă neatenție a rupt echilibrul până la pauză: Radu a respins în lateral un șut din afara careului, exact până la Gyokeres, iar acesta a trimis în plasă, cu tot efortul lui Drăgușin, care nu a reușit să respingă de pe linia porții, 2-1 (’43).
Suedezii au început repriza a doua hotărâți să rezolve meciul cât mai repede și au reușit un super gol prin Stroud – șut din afara careului, aproape de vinclu, însă tricolorii au fost salvați de VAR pentru un henț prealabil la Isak și astfel golul a fost anulat.
Au urmat minute bune pentru gazde, care și-au ținut adversara departe de propriul careu. Mihăilă și Tănase, aruncați în luptă în ultima treime de meci, au încercat să revigoreze atacul României, primul trimițând un șut imprecis din afara careului după o acțiune ofensivă prelungită (’74).
Hagi și-a impulsionat jucătorii să preseze pe final, dar pericolul la poarta lui Johansson nu a apărut și astfel Suedia se impune la limită în fața propriilor fani și a circa 2000 de suporteri români.
În celălalt meci al grupei, Polonia – Bosnia 0-0. În următorul joc, România va întâlni Bosnia luni de la ora 21:45 pe Arena Națională din capitală, meci care se va juca fără spectatori.
