Decizia vine la aproximativ o săptămână după arestarea a cinci bărbați în apropierea bazei din Gloucestershire, în urma unei sesizări privind prezența unor persoane cu cagule și a mai multor autoutilitare. Poliția nu a găsit explozibili în vehicule, dar a descoperit o cantitate de benzină. Cei cinci suspecți au fost ulterior eliberați pe cauțiune. Un al șaselea suspect, cetățean britanic și iranian, a fost arestat ulterior la Londra și eliberat pe cauțiune.
Autoritățile britanice investighează posibilitatea ca incidentul să fi avut legătură cu Iranul. Premierul britanic Andy Burnham a declarat că există „indicii puternice” privind implicarea iraniană, în timp ce Teheranul a respins acuzațiile drept nefondate.
Retragerea bombardierelor a fost descrisă de vicepreședintele american JD Vance drept o măsură de precauție. „Din abundență de precauție”, Pentagonul a decis să protejeze personalul și aeronavele americane, a spus Vance, adăugând că Washingtonul consideră în continuare Iranul o amenințare. Secretarul de stat Marco Rubio a declarat însă că nu există o legătură directă confirmată între retragerea bombardierelor și presupusul complot și că Pentagonul își realocă în mod constant resursele.
La RAF Fairford erau staționate aproximativ 12 bombardiere B-1. Baza, aflată la circa 145 de kilometri vest de Londra, este una dintre principalele facilități europene utilizate de SUA pentru operarea bombardierelor grele și a avut un rol important în operațiunile americane din Orientul Mijlociu.
Bombardierele B-1 au fost folosite în operațiunile americane împotriva Iranului, inclusiv în atacuri asupra unor obiective iraniene. În cazul RAF Fairford, Marea Britanie a permis utilizarea bazei pentru lovituri defensive împotriva unor instalații de rachete iraniene implicate în atacuri asupra navelor din Strâmtoarea Hormuz, Londra impunând limite privind folosirea bazelor britanice pentru operațiuni ofensive împotriva Iranului.
Pentagonul a transmis că retragerea din Marea Britanie nu înseamnă că bombardierele au fost scoase din dispozitivul militar american. Forța de bombardiere a SUA, care include aeronave B-1, B-2 și B-52, rămâne pregătită să execute lovituri de precizie la nivel global, inclusiv prin operațiuni lansate și recuperate de pe teritoriul continental american.
NATO a transmis că retragerea bombardierelor nu afectează capacitatea defensivă a Alianței. SUA își mențin în continuare o prezență militară importantă în regiune, iar Pentagonul nu a anunțat un calendar pentru eventuala revenire a bombardierelor la RAF Fairford.
