George Filip, în vârstă de 45 de ani, descris de instanță drept principalul organizator al rețelei, a primit o pedeapsă de opt ani și două luni de închisoare. Soția sa, Ionela Filip, în vârstă de 35 de ani, a fost condamnată la trei ani de închisoare cu suspendare.
Alți doi români implicați în activitățile grupării, Alexandru Moco, în vârstă de 27 de ani, și Leonard Banica, în vârstă de 41 de ani, au primit pedepse de un an și trei luni, respectiv trei ani și nouă luni de închisoare.
Sentințele au fost pronunțate la Tribunalul Coroanei din Cardiff, Țara Galilor.
Cel puțin 16 femei, aduse din România și Franța
Potrivit probelor prezentate în instanță, între iunie 2015 și octombrie 2022, gruparea a adus în Marea Britanie cel puțin 16 femei identificabile din România și Franța, pe care le-a implicat în activități din industria sexului.
Procurorul Matthew Cobbe a declarat că rețeaua opera la scară largă, femeile fiind trimise să lucreze în mai multe localități din Țara Galilor, Anglia și Scoția. Printre locurile menționate în instanță s-au numărat Cwmbran, Hereford, o localitate din apropierea parcului de distracții Alton Towers, Stoke-on-Trent, Aberdeen și Inverness.
Judecătorul Francis a descris gruparea drept o „întreprindere infracțională importantă și sofisticată, care a funcționat timp de șapte ani”.
Deși femeile nu ar fi fost aduse în Marea Britanie prin constrângere fizică, instanța a concluzionat că George Filip a profitat în mod evident de vulnerabilitățile și circumstanțele în care se aflau acestea.
Judecătorul a subliniat că existența unui anumit grad de consimțământ nu exclude exploatarea. Unele dintre femei au fost presate să accepte acte sexuale cu care nu fuseseră de acord, situație care le-a provocat suferință considerabilă.
Procurorul a precizat că nu au existat acuzații privind violențe sexuale, însă activitatea comercială a grupării implica un număr foarte mare de clienți.
Rolurile celor patru membri ai grupării
George Filip a fost identificat drept principalul responsabil pentru organizarea și conducerea rețelei. Judecătorul i-a spus că este, în mod evident, persoana cu cea mai mare responsabilitate dintre inculpați.
Soția sa, Ionela Filip, care locuia pe Waterloo Road, în Smethwick, a ocupat o poziție importantă în cadrul grupării. Potrivit instanței, aceasta era a doua persoană ca importanță în organizație, însă nu participa direct la transportarea femeilor în Marea Britanie.
Ionela Filip realiza fotografii ale femeilor în ipostaze provocatoare, care erau publicate frecvent pe site-uri de profil în mai puțin de 24 de ore de la sosirea acestora în țară.
Leonard Banica, originar din România, se ocupa de recrutarea sau atragerea lucrătoarelor sexuale în cadrul afacerii, în timp ce Alexandru Moco, fratele mai mic al Ionelei Filip, transporta femeile la întâlnirile cu clienții și le furniza mijloace contraceptive.
Judecătorul a apreciat că Banica și Moco au avut roluri mai puțin importante în cadrul organizației.
Cum a fost descoperită rețeaua
Anchetatorii au reușit să înțeleagă amploarea operațiunii după ce au analizat un telefon mobil folosit pentru coordonarea activității grupării.
Dispozitivul a fost examinat de poliție în urma unei percheziții efectuate în ianuarie 2020, la o proprietate din Newport, utilizată pentru activități de prostituție. Intervenția autorităților a avut loc după ce vecinii au reclamat situația.
Informațiile găsite în telefon au scos la iveală dimensiunea rețelei, descrisă de anchetatori drept o operațiune foarte intensă, desfășurată la nivel național.
După declanșarea anchetei, George Filip, Leonard Banica și Alexandru Moco au părăsit Marea Britanie. Ionela Filip a continuat să coordoneze activitatea grupării în Scoția timp de aproximativ doi ani.
Cei trei bărbați au fost arestați din nou după ce s-au întors în Marea Britanie.
Pedepse cu închisoarea și expulzarea din Marea Britanie
George Filip a fost informat că va executa în detenție până la jumătate din pedeapsa primită, urmând să fie expulzat din Marea Britanie după eliberare.
Ionela Filip a primit o pedeapsă de trei ani de închisoare cu suspendare.
Leonard Banica a fost condamnat la trei ani și nouă luni de închisoare, urmând să fie, de asemenea, expulzat după eliberare.
Alexandru Moco a primit un an și trei luni de închisoare. Instanța a precizat că acesta ar putea fi eliberat imediat, urmând să fie expulzat din țară.
În 2027 este programată o audiere separată pentru recuperarea veniturilor obținute din activitățile infracționale ale grupării.
„Au tratat ființele umane ca pe niște mărfuri”
Detectivul-șef Robin Fuller, coordonator al anchetei, a descris investigația drept una complexă, care a presupus verificări amănunțite, strângerea de probe și cooperarea dintre mai multe instituții.
Acesta a declarat că trei dintre inculpați au fugit din țară în încercarea de a evita tragerea la răspundere, însă colaborarea cu partenerii internaționali din sistemul judiciar a permis readucerea lor în fața justiției.
Analiza conturilor bancare a arătat că gruparea obținea sume importante de bani din afacerea ilegală pe care o desfășura încă din 2015.
Potrivit anchetatorului, toți inculpații au negat inițial implicarea în activități infracționale, dar au pledat ulterior vinovați pentru diferite fapte, în urma probelor prezentate de anchetatori.
Louisa Robertson, reprezentantă a Serviciului Procuraturii Coroanei (Crown Prosecution Service), a declarat că gruparea a organizat o rețea de trafic de persoane prin care femei din alte țări europene au fost exploatate.
„Acțiunile lor au fost abominabile, tratând ființele umane ca pe niște mărfuri”, a afirmat aceasta.
