Bărcile au fost descoperite într-un camion care tocmai trecuse granița Bulgariei prin punctul de control Kapitan Andreevo, pe 26 iulie. Sechestrul face parte dintr-o operațiune a NCA, sprijinită de Home Office International Operations (HOIO), care vizează aprovizionarea cu echipamente de ambarcațiuni utilizate în migrația ilegală prin Canalul Mânecii.
Bărcile, ambalate și ascunse în camion, au o lungime de aproximativ opt metri atunci când sunt umflate și pot transporta între 50 și 60 de persoane fiecare. Acestea sunt similare cu cele folosite în traversările periculoase și adesea mortale dintre Franța și Regatul Unit.
Jacque Beer, șef regional de investigații în cadrul NCA, a declarat:
„Aceasta este o captură semnificativă. Bărcile urmau să ajungă în mâinile grupurilor criminale organizate care gestionează traversările cu ambarcațiuni din Franța spre Regatul Unit.
Sunt complet nepotrivite pentru navigație maritimă și pun viețile pasagerilor în pericol.
Confiscarea lor înainte să ajungă în nordul Franței nu doar că a prevenit posibile traversări ilegale și tragedii umane, ci a lovit și în profiturile traficanților.
De la începutul anului 2023, aceste acțiuni internaționale au dus la interceptarea a peste 650 de bărci și motoare maritime.”
Această captură este considerată cea mai mare interceptare de bărci din 2025 și vine în contextul intensificării eforturilor comune ale NCA și HOIO de a colabora cu forțele de ordine europene pentru a întrerupe lanțul de aprovizionare al rețelelor criminale.
Punctul de trecere Kapitan Andreevo este una dintre cele mai aglomerate frontiere terestre din Europa și o rută frecvent utilizată de rețelele de trafic de persoane și contrabandă.
Martin Hewitt, comandantul securității de frontieră din Regatul Unit, a subliniat importanța cooperării internaționale:
„Colaborarea transfrontalieră este esențială pentru a demonta modelul de afaceri al acestor grupuri criminale care pun vieți în pericol.
Această captură marchează un progres important în eforturile noastre comune de a întrerupe lanțul de aprovizionare care alimentează traversările ilegale cu ambarcațiuni.
Echipele noastre dedicate lucrează neîntrerupt, alături de parteneri internaționali, pentru a demonta rețelele infracționale care amenință securitatea frontierelor noastre.”
Operațiunea subliniază angajamentul ferm al Marii Britanii și al partenerilor săi internaționali de a combate migrația ilegală și de a salva vieți prin oprirea traficului de persoane înainte ca ambarcațiunile să ajungă pe coastele Canalului Mânecii.
