Modificările recente ale regulilor privind vizele de muncă au dus la o situație critică pentru peste 60 de angajați ai London Underground, care ar putea fi deportați din Regatul Unit. Aceștia sunt angajați care au venit în Marea Britanie pe baza vizelor pentru lucrători calificați, însă noile condiții impuse de guvern le amenință locurile de muncă și viitorul în țară.
Uniunea sindicală RMT a atras atenția asupra faptului că noile reguli, care au crescut pragurile salariale necesare pentru sponsorizarea vizelor și au eliminat anumite roluri esențiale din lista categoriilor eligibile, sunt „nedrepte și scurte la vedere”. Mulți dintre acești angajați au acceptat joburile cu încrederea că vor putea trece mai târziu pe o viză pentru lucrători calificați și își vor construi un viitor stabil în Marea Britanie.
Liberal Democrat Hina Bokhari, lider al grupului din cadrul Adunării din Londra, a declarat: „Deportarea acestor angajați vitali din metrou, din cauza unor schimbări de ultim moment, este nedreaptă și lipsită de viziune. Londra se bazează pe abilitățile și dedicarea acestor oameni. Avem nevoie de un sistem de imigrație corect, care să susțină serviciile publice, nu care să distrugă vieți și economia.”
Caroline Russell, membră a Partidului Verde în Adunarea Londrei, a spus: „Este revoltător ca muncitorii care au obținut vizele în mod legal să-și piardă locurile de muncă peste noapte din cauza unor decizii guvernamentale. Londra are o tradiție de muncitori calificați care susțin sistemul de transport și această tradiție nu trebuie să se oprească.”
Transport for London (TfL) a anunțat că este obligat să respecte noile reguli, care au intrat în vigoare pe 22 iulie și vor rămâne în aplicare cel puțin până la sfârșitul anului 2026. Totuși, TfL a precizat că încearcă să găsească alternative pentru a-i ajuta pe angajații afectați să rămână legal în Marea Britanie după expirarea vizelor.
Eddie Dempsey, secretarul general al sindicatului RMT, a criticat dur această situație: „Este complet greșit să pedepsești angajații deportându-i după ce și-au construit viața aici și contribuie zilnic la buna funcționare a Londrei. Acești muncitori au acceptat joburile încredințați că vor putea să-și continue dezvoltarea profesională în țară. Noile reguli guvernamentale riscă să distrugă viețile lor și să lase goluri în echipele London Underground.”
Un angajat anonim aflat în pericol de deportare a declarat: „Îmi iubesc munca și colegii. Am făcut tot ce mi s-a cerut: merg la serviciu la timp, plătesc taxe și mă simt acasă aici, împreună cu familia mea. Nu cer milă, ci doar o șansă corectă să muncesc și să rămân în această țară care este casa mea. Este devastator să aflu că locul meu de muncă nu mai este eligibil pentru viză și că tot ce am construit poate fi distrus.”
În prezent, salariul de început pentru absolvenții angajați de TfL este de aproximativ 31.000 de lire sterline, iar salariile pentru personalul în formare variază între 35.300 și 41.800 de lire sterline. Pragul salarial impus pentru sponsorizarea vizei este acum aproape de nivelul minim necesar pentru acești angajați.
TfL a transmis că este în dialog cu toți angajații afectați și că îi sprijină să găsească soluții legale pentru a-și continua munca și viața în Marea Britanie.
