Până la 150.000 de persoane au participat sâmbătă, la Londra, la mitingul „Unite the Kingdom”, organizat de activistul britanic Tommy Robinson, potrivit estimărilor poliției. A fost cel mai mare marș naționalist din ultimii ani, marcat de discursuri anti-imigrație, dar și de incidente violente între participanți și forțele de ordine.
De la primele ore ale dimineții, mulțimile s-au revărsat peste podul Blackfriars și au venit din toate colțurile Angliei, arborând steaguri Union Jack și ale Angliei. Pentru unii, protestul a fost despre imigrație ilegală, pentru alții despre identitate națională sau libertatea de exprimare. Cele mai scandate mesaje au fost „We want our country back” și „Christ is King”.
Atmosferă de miting și festival
Mulți participanți au purtat cruci de lemn, iar pe Whitehall s-a rostit în cor rugăciunea „Tatăl nostru”, ceea ce a dat manifestației o puternică tentă de naționalism creștin. Organizatorul Tommy Robinson, cunoscut pentru activismul său anti-islam, a urcat pe scenă într-o atmosferă asemănată mai degrabă unui meci de fotbal sau unui festival decât unui miting politic.
„Am trecut prin furtună, am rezistat furtunii și astăzi noi suntem furtuna!”, a strigat Robinson în fața mulțimii. Printre susținători s-au numărat figuri controversate precum Katie Hopkins, dar și personalități internaționale, de la Eric Zemmour la Jordan Peterson. Chiar și Elon Musk a transmis un mesaj de sprijin, într-o apariție virtuală.
Incidente și reacția poliției
Poliția Metropolitană a anunțat că cel puțin 25 de persoane au fost arestate și 26 de ofițeri răniți în timpul altercațiilor. În total, 1.600 de polițiști – dintre care 500 aduși din afara Londrei – au fost mobilizați.
Au fost instalate bariere pentru a separa participanții de contramanifestația „Stand Up To Racism”, la care au luat parte aproximativ 5.000 de persoane. Aceștia au afișat pancarte cu mesaje precum „Refugiații sunt bineveniți” și „Zdrobiți extrema dreaptă”.
Deși dimineața protestul a fost pașnic, ulterior grupuri de participanți au încercat să rupă cordoanele de securitate și să ajungă la contra-manifestanți. Unii polițiști au fost agresați, iar autoritățile au intervenit cu forțe echipate complet și unități călare.
Un fenomen mai amplu
Comentatorii politici britanici notează că „Unite the Kingdom” a depășit profilul clasic al unui miting de extremă dreapta. Publicul a fost variat, unii protestând strict împotriva imigrației ilegale, alții exprimând o nemulțumire generală față de clasa politică sau invocând motive religioase.
Organizatorii au descris evenimentul drept „cel mai mare festival al libertății de exprimare din Marea Britanie”. Robinson le-a cerut susținătorilor săi „să nu consume alcool, să nu poarte măști și să evite violența”, dar mesajul nu a fost respectat pe deplin.
Poliția a avertizat că marșurile au provocat perturbări semnificative de trafic în centrul Londrei, cu întârzieri la transportul public și zone complet blocate de mulțimi.
