Potrivit instanței, Rostas a distras personalul unui magazin de bijuterii cerând ca un inel în valoare de 5.750 de lire sterline să fie împachetat cadou, pentru ca apoi să pretindă că s-a răzgândit. Înregistrările video arată cum aceasta a cerut alte tipuri de hârtie și panglici, creând confuzie.
În momentul în care vânzătoarea și-a întors capul, Rostas a scos inelul din cutie, a închis-o, a introdus-o înapoi în ambalaj și i-a înmânat-o angajatei. Ulterior, a început să numere banii, doar pentru a „descoperi” că nu are suficientă sumă.
Ea le-a spus angajaților că va merge să ia restul banilor de la mama sa, care ar fi așteptat-o afară, lăsând aparent cutia cu inelul în magazin. După plecarea ei, cei trei membri ai personalului au deschis cutia și au constatat că aceasta era goală.
Anchetatorii au stabilit că Rostas și alți membri ai grupării aveau condamnări anterioare pentru furturi similare comise pe parcursul a peste zece ani, în localități precum Teesside, Kent, Devon, Londra, Bradford și Rotherham.
Femeia a fost identificată în urma analizării imaginilor CCTV și a fost arestată pe aeroportul Stansted, la revenirea din România. La acel moment, ea se afla deja sub incidența unei pedepse cu liberare condiționată pentru o infracțiune comisă anterior în Kent.
Claudia Rostas a pledat vinovat pentru furt, însă a evitat închisoarea după ce avocatul său a susținut în fața instanței că aceasta are un copil bolnav în fază terminală, de care trebuie să aibă grijă.
Instanța a decis, în schimb, emiterea unui ordin care îi interzice accesul în toate magazinele din Anglia și Țara Galilor, cu excepția celor alimentare și a farmaciilor, pentru o perioadă de un an, precum și aplicarea unei pedepse de 26 de săptămâni de închisoare cu suspendare.
Avocatul apărării, Guy Gosheron, a declarat că Rostas ar fi obținut aproximativ 750 de lire sterline din furt, bani folosiți pentru îngrijirea fiului său bolnav. Acesta a precizat că femeia și-a pierdut deja un copil din cauza cancerului în 2022, iar fiul său în vârstă de 12 ani suferă de leucemie limfoblastică acută și o tumoră cerebrală, având o speranță de viață estimată la cel mult trei ani.
Judecătoarea Orla Austin a descris-o pe Rostas drept o „femeie lipsită de onestitate”, care a dat dovadă de „un nivel limitat de remușcare”.
„A fost un furt sofisticat, deliberat, prin distragerea atenției. Sunteți o hoață pricepută și v-ați folosit abilitatea pentru a sustrage un inel care a dispărut și nu mai poate fi recuperat”, a declarat judecătoarea.
Aceasta a adăugat că are rezerve serioase privind sinceritatea inculpatei, dar, în baza documentelor prezentate de avocatul apărării, a decis să îi acorde „o ultimă șansă”, suspendând executarea pedepsei.
