Marea Britanie intră într-o perioadă de risc energetic crescut, după ce noi date arată că rezervele de gaz din depozite sunt extrem de reduse, iar tensiunile din Middle East riscă să perturbe aprovizionarea globală.
Potrivit operatorului rețelei de transport de gaze National Gas, în depozitele din Regatul Unit se află în prezent aproximativ 6.700 gigawați-oră (GWh) de gaz. Cantitatea este echivalentă cu aproximativ o zi și jumătate până la două zile de consum în condiții de iarnă, o situație care a stârnit îngrijorări în rândul analiștilor din energie.
Experții avertizează că United Kingdom are una dintre cele mai mici capacități de stocare a gazului din Europa, ceea ce o face vulnerabilă la șocuri de aprovizionare sau creșteri bruște de prețuri pe piețele internaționale.
Reprezentanții National Gas susțin însă că nivelul actual al stocurilor este normal pentru această perioadă a anului.
„Nivelurile de stocare sunt în mare parte în linie cu ceea ce ne așteptăm în această perioadă și sunt comparabile cu cele de anul trecut. Este important de reținut că depozitarea reprezintă doar o mică parte din mixul divers de aprovizionare cu gaz al Marii Britanii”, a transmis compania.
Cea mai mare parte a gazului consumat în Regatul Unit provine din producția internă din North Sea, din importuri prin conducte din Norway, dar și din transporturi de gaz natural lichefiat (LNG) și interconectări cu rețelele energetice din Europa continentală.
Capacitatea totală de stocare a gazului în Marea Britanie este de aproximativ 18.000 GWh, însă nivelul rezervelor fluctuează puternic de-a lungul anului: depozitele sunt golite în timpul iernii și reumplute în lunile de vară.
Analiștii din domeniu spun că sistemul britanic funcționează în mare parte pe principiul „just-in-time”, ceea ce înseamnă că țara depinde de livrări regulate de gaz din exterior, în loc să se bazeze pe rezerve mari stocate pe termen lung.
Această dependență începe deja să se reflecte în prețuri. Potrivit experților, prețul gazului în Marea Britanie a crescut mai rapid decât în majoritatea țărilor europene. În prezent, prețul de referință al gazului din Marea Britanie este mai mare decât cel de la hub-ul european Dutch TTF, principalul punct de referință pentru tranzacțiile de gaze din Europa.
Tranzacționarii percep acum o primă pentru gazul livrat în Marea Britanie, deoarece cumpărătorii concurează pentru cantitățile limitate disponibile pe piață.
Natasha Fielding, șefa departamentului de prețuri la gaze din cadrul Argus Media, a declarat că Regatul Unit a înregistrat unele dintre cele mai mari creșteri ale prețurilor angro din Europa.
„Nu putem conta pe extragerea unor cantități mai mari din depozite, așa că trebuie să aducem acel gaz din străinătate”, a explicat ea.
Situația este agravată de tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu, care ar putea perturba fluxurile globale de energie. Banca de investiții Goldman Sachs avertizează că impactul asupra piețelor ar putea fi major.
Potrivit estimărilor instituției, prețul petrolului ar putea depăși 100 de dolari pe baril dacă tensiunile nu se reduc în perioada următoare. Un risc major îl reprezintă eventuale probleme de transport prin Strait of Hormuz, una dintre cele mai importante rute maritime pentru exportul de petrol și gaze.
Economiștii avertizează că efectele crizei ar putea fi resimțite rapid de populație.
Profesorul Mohamed El-Erian, de la University of Pennsylvania, a declarat că britanicii ar putea fi loviți simultan de creșterea facturilor la energie și de rate mai mari la credite.
„Persoana obișnuită va fi afectată din mai multe direcții: prețuri mai mari la energie, rate ipotecare mai ridicate și creșteri treptate ale prețurilor pentru o gamă largă de bunuri și servicii, din cauza perturbărilor lanțurilor de aprovizionare”, a spus el.
Cu toate acestea, analiștii spun că o criză imediată de gaz este puțin probabilă. Problema majoră ar putea apărea mai târziu în acest an, când Europa va încerca să își refacă stocurile înainte de iarna viitoare.
În acel moment, competiția globală pentru gaz natural lichefiat ar putea deveni mult mai intensă, iar țările europene ar putea fi nevoite să plătească prețuri mai mari pentru a-și umple depozitele.
Autoritățile britanice susțin însă că sistemul energetic rămâne stabil. Department for Energy Security and Net Zero a transmis că guvernul lucrează împreună cu industria pentru a asigura securitatea aprovizionării cu gaz pe termen lung.
