Planul infractorilor s-a încheiat însă rapid. Doi dintre cei trei români au fost prinși de polițiști în timp ce încercau să fugă, iar al treilea a fost arestat în aceeași zi, pe aeroportul Stansted, în timp ce încerca să părăsească Marea Britanie.
Cei trei inculpați sunt Ioan Asafeti, în vârstă de 39 de ani, Laurentiu-Daniel Nitisoara, 38 de ani, și Sergiu Plastin, 42 de ani. Toți au pledat vinovat pentru conspirație în vederea comiterii unei spargeri și pentru distrugere de bunuri, în fața Kingston Crown Court.
Incidentul care a dus la capturarea grupării s-a produs în noaptea de 17 iulie, în zona Mitcham, din sud-vestul Londrei.
Poliția Metropolitană a fost alertată puțin după ora 3:00, după ce a fost raportată o spargere la un salon de masaj thailandez de pe Mitcham Road.
Polițiștii au ajuns rapid la fața locului și l-au prins pe Nitisoara într-o alee din apropiere, în timp ce încerca să fugă.
În urma căutărilor, oamenii legii l-au descoperit și pe Asafeti, care se ascundea pe acoperișul unei clădiri.
Când au verificat salonul de masaj în care cei doi intraseră, anchetatorii au descoperit planul grupării: hoții intenționau să spargă peretele comun și să ajungă astfel în magazinul de bijuterii alăturat, evitând sistemele de securitate ale acestuia.
Polițiștii au găsit inclusiv genți cu unelte și echipamente folosite pentru săparea tunelului.
Sergiu Plastin a fost arestat câteva ore mai târziu, pe aeroportul Stansted. Acesta încerca să ajungă în Irlanda atunci când polițiștii l-au interceptat.
Anchetatorii din cadrul Flying Squad, unitatea specializată a Poliției Metropolitane în combaterea jafurilor, au reușit ulterior să lege cei trei români de mai multe spargeri comise la Londra între lunile mai și iulie.
Potrivit poliției, gruparea viza în special magazinele de bijuterii, folosind metode de săpare prin pereți pentru a pătrunde în magazine pe timpul nopții și pentru a evita sistemele de securitate.
Anchetatorii susțin că gruparea ar fi provocat pagube și ar fi furat bunuri în valoare de peste 700.000 de lire sterline în cadrul unei serii de spargeri.
Poliția britanică suspectează că gruparea ar fi fost implicată și în spargeri similare comise în alte țări europene, ancheta fiind extinsă pentru a stabili amploarea activității infracționale.
Dan Mitchell, detectiv-superintendent în cadrul Flying Squad, a declarat că intervenția polițiștilor a dus nu doar la oprirea tentativei de spargere din Mitcham, ci și la identificarea unei grupări despre care anchetatorii cred că se află în spatele unei serii de atacuri asupra magazinelor de bijuterii din Londra.
„Acești infractori și-au săpat singuri groapa după ce polițiștii au ajuns și i-au prins în flagrant”, a afirmat oficialul.
Cei trei români urmează să fie condamnați pe 23 octombrie, la Kingston Crown Court. Nitisoara și Asafeti nu au o adresă fixă, în timp ce Plastin este din Portadown, Irlanda de Nord.
