Potrivit publicației britanice, zona Westminster Bridge, traversată anual de peste 15 milioane de turiști, a devenit un punct sensibil din cauza tarifelor practicate de unii șoferi de ricșă și a concurenței neloiale reclamate de comercianții autorizați.
Un angajat al unei companii de turism le-a declarat jurnaliștilor că unii șoferi români ar cere până la 350 de lire sterline pentru curse scurte. Express susține că, în timpul investigației desfășurate în Westminster, Piccadilly și Leicester Square, reporterii au întâlnit șoferi care au reacționat agresiv sau au plecat atunci când li s-au adresat întrebări.
Jurnaliștii afirmă că au filmat mai mulți conducători de ricșă care ascundeau liste de tarife plastifiate, pe care apăreau sume de până la 165 de lire. Când au fost întrebați despre prețuri, unii ar fi susținut că nu înțeleg limba engleză.
Turiști taxați cu 40 de lire pentru o cursă scurtă
Într-unul dintre cazurile prezentate de Express, reporterii au urmărit o ricșă roz care transporta doi turiști de la Westminster Bridge la Palatul Buckingham, pe o distanță mai mică de o milă.
Cei doi le-au spus jurnaliștilor că au plătit 40 de lire sterline pentru călătorie. Șoferul nu a răspuns întrebărilor despre tarif, afirmând că nu vorbește engleza.
Potrivit publicației, cursa ar fi costat aproximativ 15 lire dacă s-ar fi aplicat plafoanele tarifare propuse în cadrul noilor reglementări. Această sumă reprezintă însă o estimare bazată pe viitoarele limite de preț, nu un tarif oficial aplicabil la momentul incidentului.
Un șofer de ricșă cu experiență, intervievat în zona Piccadilly, a susținut că unii dintre colegii săi români nu respectă regulile și obțin venituri prin practici ilegale.
Afirmațiile fac parte din relatările persoanelor intervievate de Express și nu demonstrează, în sine, că toți șoferii români de ricșă ar fi implicați în asemenea practici.
Comercianții autorizați reclamă concurența ilegală
Investigația publicației britanice a vizat și vânzătorii de înghețată care își desfășoară activitatea în apropierea atracțiilor turistice din Londra.
Un comerciant autorizat din zona London Eye a declarat că licența pentru activitatea sa devine aproape inutilă în condițiile în care autovehicule fără autorizație parchează în apropiere, inclusiv în zone în care staționarea este interzisă.
Potrivit acestuia, unii dintre comercianții ilegali continuă să revină în aceleași locuri, chiar și după ce primesc amenzi, pe care le-ar trata ca pe un simplu cost al activității.
Jurnaliștii au relatat că, atunci când au încercat să discute cu șoferul unei autoutilitare care avea pe geam un avertisment privind o amendă emisă de autoritățile locale, acesta a plecat în viteză. Ulterior, ar fi revenit însoțit de alți comercianți.
Consiliul local Lambeth a confirmat că a luat măsuri împotriva comerțului stradal ilegal, inclusiv prin confiscarea unor autoutilitare și trimiterea în instanță a unor persoane care vindeau fără licență.
Reprezentanții autorității au avertizat însă că unii comercianți revin după ce sunt îndepărtați, amendați sau trimiși în judecată, ceea ce arată că măsurile actuale nu sunt suficiente pentru a opri fenomenul.
Reguli mai stricte pentru șoferii de ricșă, din 30 octombrie
Guvernul britanic pregătește înăsprirea regulilor privind activitatea ricșelor, după ani în care acest sector a funcționat în baza unui cadru legislativ considerat insuficient.
Noile prevederi, care urmează să intre în vigoare la 30 octombrie 2026, vor introduce verificări obligatorii ale antecedentelor, cerințe de bază privind cunoașterea limbii engleze și limite tarifare menite să protejeze pasagerii de prețurile excesive.
Transport for London (TfL) va avea responsabilitatea autorizării și aplicării noilor reguli, inclusiv a controalelor privind tarifele.
Caroline Sargent, responsabilă de aplicarea regulilor în cadrul Consiliului Westminster, a declarat că autoritățile locale vor continua să folosească propriile competențe pentru a combate comportamentul antisocial al șoferilor de ricșă.
Poliția din Londra a dat peste 200 de amenzi în acest an
Poliția Metropolitană a declarat că intensifică măsurile împotriva activităților ilegale ale ricșelor din centrul Londrei, în special atunci când acestea provoacă tulburări sau îi intimidează pe localnici și pe comercianți.
Potrivit unui purtător de cuvânt al instituției, polițiștii folosesc mai frecvent ordinele de protecție a spațiilor publice pentru a amenda șoferii care au un comportament antisocial și pentru a-i îndepărta din zonele aglomerate.
Peste 200 de amenzi de acest tip au fost aplicate șoferilor de ricșă de la începutul anului 2026, potrivit poliției.
Instituția a precizat că acuzațiile privind criminalitatea organizată, exploatarea persoanelor sau spălarea banilor sunt investigate atunci când există motive pentru a face acest lucru.
Reacții politice și critici la adresa autorităților
Investigația a provocat și reacții politice. Laila Cunningham, candidata partidului Reform UK la funcția de primar al Londrei, a susținut că situația reflectă probleme în aplicarea legii în capitala britanică.
La rândul său, Chris Philp, reprezentant al opoziției conservatoare în domeniul afacerilor interne, a criticat autoritățile și a afirmat că turiștii nu ar trebui să poată fi înșelați în apropierea Parlamentului fără consecințe.
Aceste declarații reprezintă pozițiile politicienilor citați de publicație. Autoritățile locale și poliția au indicat, separat, că desfășoară acțiuni de control și aplicare a legii.
Express a solicitat și un punct de vedere din partea Transport for London, însă articolul nu include un răspuns al instituției.
Cazul evidențiază problemele reclamate în privința tarifelor practicate de unii șoferi de ricșă și a comerțului stradal fără autorizație, într-una dintre cele mai frecventate zone turistice ale Londrei.
