Evenimentul BookFest organizat de librăria Waterstones din Piccadilly, Londra, s-a transformat într-un adevărat coșmar pentru mulți dintre participanți, care au descris experiența drept „iad pe pământ”. Festivalul, care trebuia să fie o celebrare a cărții și o oportunitate de a întâlni autori și editori, a fost marcat de haos, îmbulzeală și confuzie generalizată.
Waterstones și-a cerut scuze publicului după un val de plângeri, promițând că va învăța din greșelile făcute, însă a negat că siguranța participanților ar fi fost pusă în pericol.
Aglomerație și lipsă de informații
BookFest 2025 a fost conceput ca un eveniment gratuit, cu acces liber, care oferea fanilor ocazia să întâlnească autori celebri, să viziteze standurile editurilor și să primească diverse materiale promoționale exclusive. Cu toate acestea, de la primele ore ale zilei de miercuri, participanții au raportat o lipsă totală de semnalizare, orientare și control al mulțimii.
„BookFest a fost organizat atât de... ATÂT de prost! Nu existau cozi clare, oamenii se îmbrânceau și se certau, iar personalul nu știa nimic. A trebuit să aflăm informații de la alți participanți care, la rândul lor, erau complet dezorientați”, a scris un participant pe rețelele sociale.
Un altul a declarat: „A fost iadul pe pământ. Un autor a avut un atac de panică și a părăsit evenimentul. Nu exista niciun fel de accesibilitate sau măsuri reale de siguranță. Oamenii au plecat în lacrimi.”
„O glumă absolută” – reacții dure din partea publicului
Mulți dintre cei prezenți au criticat dur organizarea, mai ales în contextul în care evenimentul fusese promovat pe scară largă. Un participant a remarcat că peste 2.000 de persoane interacționaseră online cu anunțul BookFest, deci era de așteptat un aflux mare de oameni.
„BookFest 2025 a fost o GLUMĂ absolută. Haosul a fost de nedescris – dezorganizare totală, aglomerație periculoasă. Mi-a fost milă de autori și edituri. Nu se poate spune că a fost un eveniment sigur”, a transmis alt participant.
Răspunsul Waterstones
Într-un comunicat transmis Evening Standard, un purtător de cuvânt al Waterstones a spus:
„BookFest a fost întotdeauna un eveniment animat, dar în acest an, un număr neașteptat de mare de participanți a dus la cozi foarte lungi și aglomerație în jurul standurilor și sesiunilor de autografe.
Este, desigur, minunat că evenimentul a atras atâția fani pasionați, însă recunoaștem că nu am anticipat un asemenea aflux. Siguranța celor prezenți a fost o prioritate, iar în caz de urgență, eram pregătiți să evacuăm rapid magazinul conform procedurilor noastre de siguranță.”
Reprezentanții librăriei au mai adăugat că regretă profund experiențele negative ale unor participanți și că toate feedback-urile primite vor fi analizate atent pentru a îmbunătăți viitoarele ediții ale festivalului.
Ceea ce trebuia să fie o sărbătoare a lecturii și a comunității literare s-a transformat într-o lecție dură de organizare pentru Waterstones. Fanii cărților așteaptă acum ca promisiunea librăriei de a învăța din greșeli să se traducă, în viitor, într-un eveniment sigur, plăcut și bine gestionat.
