Mari părți ale Marii Britanii au fost afectate de vânturi puternice, ploi abundente și inundații, după ce furtuna Chandra a traversat țara, provocând perturbări majore în transporturi și lăsând mii de gospodării fără electricitate. Este a treia furtună cu nume din acest an, venind la doar câteva zile după Ingrid, care a produs pagube semnificative la finalul săptămânii trecute.
Vântul a atins rafale de până la 80 de mile pe oră, determinând închiderea unor drumuri, anularea curselor feroviare, a feriboturilor și a zborurilor. Școli din anumite zone ale Angliei și Irlandei de Nord au fost închise, iar autoritățile au emis avertizări meteo cod galben pentru vânt, ploi și ninsoare în regiuni din Anglia, Scoția și Țara Galilor. În nordul și estul Irlandei de Nord, inclusiv în Belfast, este în vigoare un cod portocaliu de vânt.
Potrivit National Rail, condițiile meteo nefavorabile ar putea afecta circulația trenurilor în Anglia, Scoția și Țara Galilor până vineri. Marți seara, erau active sute de avertizări de inundații la nivel național, dintre care 95 doar în Anglia. În sud-vestul țării, ploile au căzut peste un sol deja saturat, crescând riscul de revărsare a râurilor.
În Devon și Somerset, pompierii au intervenit pentru salvarea persoanelor blocate în aproximativ 25 de vehicule surprinse de ape. În Somerset a fost declarat incident major, după ce circa 50 de proprietăți au fost inundate. Liderul consiliului local, Bill Revans, a vorbit despre „perturbări extinse” și a cerut populației să evite deplasările neesențiale.
Situația este critică și în Devon și Cornwall, unde autoritățile estimează că numărul locuințelor afectate va crește pe măsură ce nivelul râurilor atinge maximele. În localitatea Lostwithiel, Cornwall, apa a inundat străzile cu o viteză alarmantă. „Era atât de multă apă și venea atât de repede încât nu mai avea unde să se ducă și se întorcea prin canalizări”, a relatat un localnic.
Ploile intense au dus la stabilirea unor recorduri zilnice de precipitații pentru luna ianuarie în mai multe zone, inclusiv în Irlanda de Nord și sud-vestul Angliei. În Dorset și Devon au fost emise avertizări severe de inundații, care indică pericol pentru viață. În Ottery St Mary, râul Otter a atins cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată.
Numeroase drumuri din Dorset, Somerset și estul Devonului au fost închise din cauza apelor și a copacilor doborâți de vânt. Poliția a cerut populației să evite deplasările în Exeter și în zonele estice și centrale ale comitatului Devon, unde peste 40 de școli au fost închise total sau parțial.
Meteorologii avertizează că sud-vestul Angliei ar putea fi lovit de noi ploi joi, ceea ce ar putea agrava inundațiile și problemele de transport. În alte regiuni, inclusiv în Midlands și Yorkshire, sunt în vigoare avertizări de inundații, iar în nordul Angliei și sud-vestul Scoției se așteaptă ploi amestecate cu ninsoare și viscol.
Pe teren înalt, stratul de zăpadă ar putea ajunge la 20 de centimetri, iar anumite artere rutiere, precum A66 între County Durham și Cumbria, au fost deja închise. În Irlanda de Nord, peste 10.000 de proprietăți au rămas fără curent electric, iar mai mult de 300 de școli au fost închise. Zeci de zboruri și curse de feribot au fost anulate, inclusiv legături între Belfast și Liverpool.
Furtuna Chandra este a treia care lovește Regatul Unit în luna ianuarie, după Ingrid și Goretti, aceasta din urmă fiind descrisă de Met Office drept una dintre cele mai devastatoare pentru Cornwall și Insulele Scilly din ultimele decenii. Deși cerul ar urma să se degajeze treptat, autoritățile avertizează că scăderea bruscă a temperaturilor va aduce riscuri de polei, fiind emise avertizări cod galben pentru formarea gheții pe parcursul zilei de miercuri.
