Trenul, operat de Great Western Railway, intră în circulație regulată după aproape doi ani de teste și vine cu o performanță notabilă: un record mondial de autonomie de aproximativ 323 km la o singură încărcare.
Introducerea în exploatare comercială vine după un program de testare de 22 de luni, axat pe utilizarea tehnologiei de încărcare rapidă a bateriilor în stații.
În perioada de testare, trenul a fost evaluat în condiții operaționale reale, inclusiv din punct de vedere al siguranței și fiabilității infrastructurii necesare pentru încărcare.
Tot în acest interval, unitatea a stabilit un record mondial pentru cea mai lungă distanță parcursă de un tren electric cu baterii la o singură încărcare: 322,6 km, depășind recordul anterior de 223,7 km stabilit în 2021 de Stadler, în Germania.
Potrivit GWR, rezultatul oferă o validare importantă a potențialului tehnologiei pentru utilizarea pe linii unde electrificarea clasică cu linie de contact nu este posibilă sau justificată economic.
Un element-cheie al proiectului îl reprezintă sistemul de încărcare discontinuuă, care permite alimentarea bateriilor în timpul opririlor în stații, fără a fi nevoie de electrificarea întregii linii. Infrastructura necesară, inclusiv bateriile de mare capacitate instalate în stații, a fost realizată cu sprijinul Network Rail.
„Testele noastre au demonstrat că tehnologia bateriilor poate oferi o alternativă fiabilă și eficientă pentru tracțiunea electrică, în special pe segmentele unde electrificarea nu este fezabilă”, a declarat Simon Green, director de inginerie al GWR.
Acesta a subliniat că introducerea trenului în serviciu comercial va permite colectarea de date suplimentare, utile atât pentru planurile proprii ale operatorului, cât și pentru industria feroviară britanică în ansamblu.
GWR consideră trenurile cu baterii o componentă esențială a viitoarei sale flote, în contextul în care operatorul urmărește înlocuirea materialului rulant diesel învechit.
Conform planurilor actuale, viitoarele trenuri ar trebui să poată parcurge peste 96 de km între încărcări, un prag pe care testele realizate îl indică drept realist.
Rezultatele programului de testare au fost sintetizate într-un white paper publicat în iulie 2025, care analizează utilizarea încărcării rapide în stații intermediare ca soluție pentru operarea trenurilor electrice cu baterii pe linii neelectrificate.
În etapa inițială, trenul 230001 va circula doar sâmbăta, GWR urmând să extindă gradual numărul de curse pe măsură ce sunt analizate datele de performanță și fiabilitate din exploatarea comercială.
Operatorul lucrează în paralel cu Departmentul pentru Transport (DfT) și cu alți operatori feroviari pentru a construi cazul financiar și operațional necesar unei utilizări mai largi a trenurilor alimentate cu baterii.
