Potrivit recensământului din 2021, atunci când londonezii au fost întrebați care este „limba principală” vorbită, româna s-a clasat pe locul al doilea, cu aproximativ 159.000 de vorbitori, după engleză.
Inițiativa este susținută de deputatul laburist pentru Harrow West, Gareth Thomas, și a fost lansată de istoricul britanic Dr Tessa Dunlop, cunoscută pentru interesul său academic față de România.
În prezent, limba română nu este oferită ca materie de examen nici la nivel GCSE, nici la A-level, deși alte limbi, precum poloneza, sunt disponibile.
Dr. Dunlop a declarat că introducerea unui astfel de examen ar reprezenta „un motiv de mândrie pentru Marea Britanie” și „o modalitate de a ne asuma statutul de societate deschisă migranților și de a celebra diversitatea remarcabilă a acestei țări”.
Istoricul, care are doi copii ce învață româna acasă, spune că miza este una identitară. Fiica sa, Mara, în vârstă de 17 ani, a explicat că româna ar trebui să fie inclusă printre opțiunile GCSE deja existente.
„Nu este vorba doar despre români. Este vorba despre o întreagă generație de copii care nu pot comunica pe deplin cu propria cultură”, a spus ea, adăugând: „Sunt foarte recunoscătoare că vorbesc românește”.
Adi Lăpădătescu, stabilit la Londra de 15 ani, a declarat că un astfel de examen ar fi important pentru el, pentru copiii săi și pentru validarea comunității românești.
„Suntem a doua limbă vorbită și vrem să fim văzuți. Este important pentru noi — nu este important și pentru voi?”, a afirmat acesta.
La rândul său, Gareth Thomas a subliniat că, deși consiliile de examinare oferă GCSE în mai multe limbi străine, nicio instituție nu include în prezent româna.
Datele recensământului din 2021 arată că aproximativ 1,83 milioane de londonezi cu vârsta de peste trei ani — echivalentul a circa 20% din populație — au declarat o altă limbă principală decât engleza.
După română (159.000 de vorbitori), cele mai frecvente limbi sunt spaniola (117.000), poloneza (112.000) și bengaleza (102.000). Româna este limba care a înregistrat cea mai mare creștere în ultimul deceniu, numărul vorbitorilor majorându-se cu aproximativ 120.000 față de 2011.
Ministerul Educației britanic a transmis că decizia privind limbile oferite la GCSE aparține organismelor de examinare. Instituția a precizat, totodată, că întărește studiul limbilor străine în învățământul primar și introduce o calificare graduală în domeniul limbilor, pentru a sprijini un număr mai mare de elevi să studieze o limbă străină.
Reprezentanții ministerului au adăugat că școlile pot include și alte limbi străine, inclusiv româna, în programa lor extinsă, pentru a reflecta nevoile comunităților locale.
