Un incident neobișnuit a stârnit controverse în estul Londrei, după ce Ambasada Chinei în Regatul Unit a oferit sticle de vin unor consilieri locali musulmani, cunoscuți pentru faptul că nu consumă alcool din motive religioase.
Gestul a fost făcut în contextul planurilor ambasadei de a se muta în zona Tower Hill, iar destinatarii au fost doi consilieri din Tower Hamlets: Iqbal Hossain, membru al partidului Aspire și președinte al comisiei de dezvoltare, și Abdal Ullah, consilier laburist care reprezintă chiar cartierul unde ar urma să fie amplasat noul sediu diplomatic.
„Nu bem și nu acceptăm astfel de cadouri”
Ambii consilieri au refuzat cadourile – sticle de vin estimate la o valoare de 20–25 de lire fiecare – subliniind că sunt musulmani practicanți și nu consumă alcool.
Abdal Ullah a declarat că nu înțelege de ce ambasada „insistă” să trimită astfel de daruri:
„Le trimit, noi nu le vrem. Sunt musulman practicant, nu beau și nici nu aș accepta un astfel de cadou. Nu știu de ce insistă.”
La rândul său, Iqbal Hossain a sugerat că gestul ar putea face parte dintr-o practică obișnuită a ambasadei:
„Probabil urmează un obicei, dar nu știu exact de ce au trimis acest cadou.”
Cei doi au declarat oficial tentativa de oferire a cadourilor pe 3 februarie, conform regulilor de transparență ale consiliului local.
Un tipar repetat de „atenții”
Acesta nu este un caz izolat. Potrivit registrului oficial al cadourilor, ambasada a încercat în repetate rânduri să ofere daruri consilierilor locali din Tower Hamlets încă din 2021, când a depus cererea pentru mutarea sediului la Royal Mint Court.
Între 2021 și 2025, mai mulți consilieri din partidele Aspire și Labour au primit oferte similare, în principal sticle de vin. De asemenea, primarul Aspire, Lutfur Rahman, a primit o cutie de biscuiți în decembrie 2023, iar consilierul Shafi Ahmed a primit ceai în ianuarie 2024.
Mutare aprobată în ciuda opoziției
În ianuarie, guvernul britanic a aprobat oficial proiectul Chinei de a transforma fostul sit Royal Mint într-un sediu diplomatic de mari dimensiuni, de aproximativ 20.000 de metri pătrați.
Decizia a fost luată de Steve Reid, în numele guvernului laburist, în ciuda opoziției exprimate de politicieni locali și activiști. Autoritățile au justificat aprobarea prin „avantaje clare de securitate națională”, argumentând că noul complex va centraliza activitatea diplomatică chineză din șapte locații diferite.
Atât consilierii Aspire, cât și cei laburiști din Tower Hamlets s-au opus proiectului de relocare, însă decizia finală a fost favorabilă ambasadei.
Fără reacție oficială
Până în prezent, Ambasada Chinei în Regatul Unit nu a oferit un punct de vedere oficial cu privire la incidentul legat de cadouri.
Situația ridică întrebări nu doar despre sensibilitatea culturală în relațiile diplomatice, ci și despre limitele acceptabile ale „atențiilor” oferite aleșilor locali în contextul unor proiecte controversate.
