Prima utilizare a sistemului este programată la stația Victoria, urmând ca, pe durata testării, tehnologia să fie folosită și în alte stații importante ale metroului londonez.
Potrivit Transport for London (TfL), camerele vor compara imaginile persoanelor care trec prin zonele special desemnate cu o listă de persoane urmărite de poliție. Sistemul este destinat identificării celor căutați în legătură cu infracțiuni considerate deosebit de grave, printre care agresiuni sexuale, tâlhării și infracțiuni comise cu arme albe.
BTP va decide unde și când va utiliza tehnologia pe baza informațiilor operative și a analizelor privind criminalitatea, urmărind identificarea zonelor în care sistemul ar putea avea cel mai mare impact.
TfL precizează că imaginile persoanelor care nu corespund niciunei persoane de pe lista poliției vor fi șterse automat și imediat.
Tehnologia va funcționa în zone clar marcate în interiorul stațiilor. Pasagerii vor putea vedea indicatoarele care semnalează locurile în care are loc testarea și, potrivit TfL și BTP, vor exista și rute alternative pentru cei care nu doresc să treacă prin zonele monitorizate.
Proiectul din metrou extinde un alt program pilot al BTP, început în luna februarie și desfășurat în marile gări din Londra.
Între februarie și iulie, tehnologia de recunoaștere facială a fost utilizată de 18 ori în principalele gări londoneze. În această perioadă au fost scanate peste 530.000 de fețe.
Potrivit datelor publicate de BTP, niciuna dintre scanări nu a dus la confirmarea identității unei persoane căutate sau la o arestare. Sistemul a generat însă o identificare falsă.
Siwan Hayward, directoarea pentru securitate, poliție și aplicarea legii din cadrul TfL, a declarat că siguranța pasagerilor reprezintă o prioritate.
Ea a subliniat că autoritățile acordă o atenție deosebită combaterii violenței împotriva femeilor și fetelor, precum și prevenirii infracțiunilor sexuale în rețeaua de transport londoneză.
Potrivit oficialei, recunoașterea facială în timp real ar putea deveni un instrument suplimentar prin care poliția să identifice rapid persoanele căutate pentru infracțiuni grave și să intervină înainte ca alte incidente să aibă loc.
TfL susține că testarea va permite evaluarea modului în care tehnologia poate fi utilizată în rețeaua de metrou, în condițiile unor măsuri de protecție și ale unei utilizări considerate „țintite și proporționale”.
Extinderea utilizării recunoașterii faciale a stârnit însă îngrijorări în rândul organizațiilor pentru protejarea vieții private.
Silkie Carlo, directoarea organizației Big Brother Watch, a criticat proiectul și a susținut că tehnologia va ajunge să scaneze fețele unui număr foarte mare de persoane nevinovate.
Organizația pune sub semnul întrebării eficiența sistemului și avertizează că utilizarea pe scară largă a recunoașterii faciale ar putea face ca membrii obișnuiți ai publicului să fie tratați implicit ca suspecți.
Noul proiect pilot urmează să ofere BTP și TfL mai multe date despre eficiența tehnologiei într-un mediu aglomerat și complex precum metroul londonez.
Pasagerii care vor circula prin stația Victoria și prin celelalte stații incluse în proiect vor vedea indicatoare care vor semnala zonele în care este activată tehnologia de recunoaștere facială.
