Când apelul este preluat, nu se aude nicio respirație, nicio ezitare omenească, ci o voce rece, înregistrată, care rostește aceeași frază repetată în ultimele săptămâni de milioane de ori: „Adaugă-mă pe WhatsApp”. Este începutul unei noi forme de fraudă care a ajuns să îngrijoreze autoritățile britanice.
În septembrie, autoritatea britanică pentru protecția datelor, Information Commissioner's Office, a primit peste 3.600 de plângeri legate de astfel de apeluri automate, un vârf nemaiatins în ultimii cinci ani, aproape triplu față de luna iulie . Oficialii cred însă că numărul real al celor afectați este mult mai mare, poate chiar de ordinul milioanelor, având în vedere caracterul „indiscriminat” al acestor apeluri, după cum a declarat Andy Curry, șeful departamentului de investigații criminale din cadrul instituției .
Scenariul este simplu, dar eficient. Apelul vine de pe un număr care pare legitim, iar mesajul înregistrat sugerează uneori o ofertă de muncă part-time .
Pentru cei care răspund și adaugă numărul pe WhatsApp, capcana se deschide. Echipa BBC Radio 4 „You and Yours” a testat unul dintre aceste numere și a primit imediat un mesaj care ar fi putut părea, la prima vedere, o oportunitate. În realitate, explica Simon Fell, membru al Communications Crime Strategy Group, cel mai probabil este vorba despre o schemă de recrutare falsă, care poate implica „money mule” (transferul de bani proveniți din activități criminale prin conturile unor persoane nevinovate, cu consecințe devastatoare pentru acestea).
Alteori, intenția este și mai simplă: phishing. Infractorii nu caută neapărat să convingă victima să facă ceva, ci doar să identifice cine răspunde, cine este activ, cine poate fi exploatat mai departe. Informațiile colectate astfel sunt vândute pe dark web, unde listele cu numere „verificate” au o valoare surprinzător de mare .
Curry crede că apelurile provin din afara Marii Britanii, ceea ce complică investigația. „Încercăm să aflăm cine se află în spatele acestor apeluri, de ce le fac și ce impact au asupra publicului”, spune el, subliniind că ceea ce vedem acum este doar „vârful aisbergului” .
Între timp, companiile de telecomunicații încearcă să limiteze fenomenul. Trimit rapoarte către Ofcom, colaborează cu poliția și discută cu Meta, compania care deține WhatsApp. Odată ce conversația se mută pe platforma criptată, investigarea devine aproape imposibilă, explică Fell. WhatsApp susține că are deja mecanisme de protecție, precum funcția de silențiere a apelurilor de la numere necunoscute, și blochează anual milioane de conturi implicate în activități malițioase .
O altă problemă majoră este spoofing-ul (imitarea numerelor reale de mobil). Deși guvernul britanic a promis anul trecut că va elimina această practică în decurs de un an, fenomenul persistă, iar infractorii continuă să exploateze vulnerabilitățile sistemului .
Pentru mulți, primul semn că ceva nu este în regulă este chiar modul în care începe dialogul. Un recrutor autentic nu îți scrie „din senin”, fără să te fi contactat anterior prin canale profesionale. Practicus subliniază că nicio agenție serioasă nu își începe colaborările printr-un sms ”Available on whatsapp pls add me” de pe un număr necunoscut, dar escrocii mizează pe spontaneitate: dacă mesajul te surprinde, poate te și păcălește.
Apoi apare graba. Tonul devine insistent, iar victima este împinsă să decidă repede, să trimită documente, să ofere date personale sau chiar să facă o plată. Urgența este o armă psihologică folosită constant în astfel de fraude, menită să reducă timpul de gândire și să crească șansele ca victima să acționeze impulsiv .
În unele cazuri, mesajul conține un link. Pare legitim, poate chiar imită site-ul unei companii reale, dar un singur click poate duce către o pagină de phishing sau poate instala malware pe telefonul utilizatorului, transformând o simplă conversație într-o breșă de securitate.
Pentru cei care își dau seama la timp, există câteva gesturi simple care pot opri frauda înainte să se transforme într-un dezastru. Practicus recomandă să nu răspunzi deloc. Un răspuns confirmă doar că numărul tău este activ și poate atrage noi tentative de fraudă . Blocarea și raportarea numărului în WhatsApp, trimiterea mesajului către serviciul 7726 sau contactarea Action Fraud sunt pași esențiali pentru a limita răspândirea acestor scheme .
Fraudele de pe WhatsApp funcționează pentru că sunt construite să pară urgente, personale și plauzibile, dar odată ce înțelegi mecanismele din spatele lor, devine evident că oportunitățile reale nu vin prin mesaje anonime, ci prin oameni, procese și instituții care își asumă responsabilitatea pentru fiecare interacțiune. În fața unui astfel de mesaj cea mai sigură reacție rămâne tăcerea: nu răspunde, nu accesa linkuri, nu trimite date. Blochează, raportează și mergi mai departe .
Little Voice
