Londra, unul dintre cele mai vizitate orașe din lume, s-a transformat în ultimii ani într-un adevărat „paradis” pentru bandele de hoți de bijuterii și ceasuri de lux. Dacă în trecut jafurile erau asociate cu atacuri de tip smash-and-grab asupra magazinelor de pe Bond Street, astăzi infractorii vânează persoane, urmărindu-le pe străzi, la restaurante sau chiar prin intermediul rețelelor sociale.
Povestea unei influencerițe atacate în plină zi
În mai 2024, Celeste (nume schimbat), însărcinată în șase luni, a fost răpită în plină zi în Enfield. O dubă albă a oprit lângă ea, iar mai mulți bărbați mascați au târât-o înăuntru. Deși le-a spus că este gravidă, unul dintre agresori a amenințat că îi va lovi copilul dacă nu încetează să țipe.
În timpul celor nouă ore de teroare, bărbații au cerut răscumpărare și bijuterii, printre care și un ceas Audemars Piguet, în valoare de aproximativ 60.000 de lire sterline. Celeste nu îl purta atunci, dar postările sale pe Instagram, unde afișa o viață luxoasă, au transformat-o într-o țintă.
Rețelele sociale – vitrine pentru hoți
Specialiștii în criminologie atrag atenția că fenomenul este amplificat de rețelele sociale. Influencerii și persoanele bogate își expun viața luxoasă, afișând ceasuri rare, genți de designer și bijuterii cu diamante.
Cazul socialitei Shafira Huang, care a pierdut bijuterii de peste 10 milioane de lire după un jaf la domiciliu, este doar unul dintre multele exemple. Fotografii cu ea, purtând piese unicat de la De Beers sau Chopard, circulaseră deja pe Instagram.
De la magazine la stradă: schimbarea tacticilor
Pandemia de Covid a schimbat radical tiparele criminale. Dacă înainte erau vizate magazinele de lux, acum hoții pândesc clienți în Mayfair, Chelsea sau Knightsbridge. Restaurante precum Sexy Fish au devenit puncte de observație pentru bandele care așteaptă momentul oportun să atace.
Ceasurile de lux, precum Rolex sau Patek Philippe, sunt foarte căutate deoarece pe piața secundară se vând chiar și la preț triplu. În consecință, aproape jumătate dintre posesorii de ceasuri de lux din Marea Britanie declară că se simt nesiguri să le poarte în public.
Violență crescândă și victime de profil înalt
Multe jafuri implică violență. Anul trecut, Blue Stevens, un tânăr de 24 de ani, a fost ucis în fața prietenei sale pentru un Rolex. În alte cazuri, victimele au fost agresate chiar în fața copiilor.
Nici vedetele nu se simt în siguranță. Petra Ecclestone spune că preferă Dubaiul Londrei, după ce sora ei Tamara a fost jefuită de bijuterii în valoare de 25 de milioane de lire. Miliardarul Jim Ratcliffe a renunțat complet la ceas în capitală, iar cântărețul Ed Sheeran recunoaște că „dacă te plimbi cu o geantă Vuitton și un ceas de 200.000 de lire, ești o țintă sigură”.
Reacția autorităților și limitele ei
Poliția Metropolitană a lansat operațiuni sub acoperire, folosind agenți care purtau ceasuri scumpe pentru a atrage hoții. Au avut loc peste 40 de arestări, însă rata de rezolvare a jafurilor rămâne extrem de scăzută: doar 5,1% în 2023.
Între timp, rețelele sociale rămân o piață neagră unde obiectele furate sunt vândute contra criptomonede. În unele cazuri, ceasuri unicat de milioane de lire au reapărut online, fără ca platformele să intervină.
O viață schimbată pentru totdeauna
Pentru victime precum Celeste, urmările sunt dramatice. De atunci, ea trăiește ascunsă, își schimbă constant numărul de telefon și a renunțat la cariera de influencer. „Îmi plăcea viața mea, dar acum înțeleg că luxul afișat aduce și pericol”, spune ea.
- Londra este astăzi pe aceeași listă cu New York, Paris și Milano ca fiind „capitale” ale jafurilor de bijuterii și ceasuri de lux. Doar că aici, violența este din ce în ce mai prezentă, iar pentru mulți bogați și influenceri, frumusețea capitalei britanice este umbrită de teama permanentă de a fi următoarea victimă.
