Un experiment radical în materie de călătorii cu trenul a început de astăzi pe liniile East Midlands Railway și Northern, unde pasagerii nu mai au nevoie de bilete cumpărate în avans. În schimb, traseul și distanța parcursă sunt monitorizate prin GPS pe telefon, iar costul final al călătoriei este calculat automat.
Cum funcționează noul sistem
Călătorii se vor înregistra la plecare prin intermediul unei aplicații, urmând ca la sfârșitul zilei să fie taxați cu cel mai avantajos tarif disponibil pentru toate rutele parcurse.
Pentru a trece de barierele de acces sau în cazul unui control, aplicația va genera un cod unic care poate fi scanat de personalul feroviar.
Rutele incluse în test
Programul-pilot, cu o durată de nouă luni, se aplică inițial pentru 1.000 de pasageri pe fiecare rută.
-
De astăzi: Leicester – Derby – Nottingham (East Midlands Railway).
-
De la sfârșitul lui septembrie: Harrogate – Leeds, Sheffield – Doncaster și Sheffield – Barnsley (Northern).
Guvernul a anunțat că proiectul, finanțat cu aproape un milion de lire sterline, face parte dintr-un plan mai amplu de modernizare a transportului feroviar, care prevede aducerea majorității operatorilor de tren sub control public până în 2027.
Între beneficii și critici
Alex Hornby, director comercial Northern, a salutat inițiativa: „Sistemul de bilete a fost prea complicat în industrie, iar orice măsură care simplifică experiența clientului este binevenită”.
Contactless-ul este deja popular în Londra și sud-estul Angliei, iar autoritățile intenționează să extindă modelul și în Manchester sau West Midlands.
Totuși, organizațiile caritabile atrag atenția că digitalizarea exclusivă riscă să îi excludă pe cei care nu folosesc smartphone-uri. Un studiu Age UK arată că 5,1 milioane de britanici peste 60 de ani întâmpină dificultăți din cauza trecerii rapide la servicii online, iar peste jumătate dintre respondenți se simt frustrați că nu mai pot accesa servicii în persoană sau prin telefon.
Caroline Abrahams, directoare la Age UK, a subliniat: „Este important ca și persoanele care nu folosesc aplicații sau calculatoare să poată accesa ușor serviciile de care au nevoie”.
Posibile probleme practice
Un alt semn de întrebare îl reprezintă situațiile în care bateria telefonului se descarcă pe parcursul călătoriei – caz în care nici GPS-ul, nici codul de verificare nu mai pot fi folosite. Aceeași dificultate apare și la actualele bilete electronice.
Testat deja în alte țări
Tehnologia pe bază de GPS a fost utilizată pe scară largă în Elveția, Danemarca și Scoția, însă este pentru prima dată când este implementată în Anglia.
Concluzie
Experimentul marchează un pas important spre digitalizarea completă a transportului feroviar din Marea Britanie. În timp ce susținătorii salută simplitatea și tarifele flexibile, criticii cer garanții că accesul la transport nu va fi condiționat de deținerea unui smartphone.
