Un azilant găzduit la un hotel din Epping, Essex, a fost găsit vinovat de agresiune sexuală asupra unei fete de 14 ani, într-un caz care a stârnit proteste violente și controverse la nivel național.
Hadush Gerberslasie Kebatu, în vârstă de 41 de ani, originar din Etiopia, fusese arestat în iulie după ce adolescenta l-a acuzat că a încercat să o sărute, i-a pus mâna pe coapsă și i-a atins părul, după ce aceasta îi oferise o felie de pizza.
În cadrul aceluiași proces, s-a auzit că bărbatul ar fi făcut avansuri și către o femeie adultă, spunându-i că este frumoasă și încercând să o sărute. De asemenea, martorii au relatat că le-a spus unor adolescente că „vrea să facă un copil cu fiecare dintre ele”.
Kebatu, care a lucrat ca profesor de sport în țara de origine, a negat toate acuzațiile. Totuși, la Chelmsford Magistrates’ Court, judecătorul Christopher Williams l-a declarat vinovat după doar 30 de minute de deliberare. Acesta a subliniat că nu există dovezi care să indice că victimele ar fi inventat acuzațiile.
Îmbrăcat într-un trening gri și asistat de un translator, Kebatu nu a arătat nicio reacție la pronunțarea verdictului. Sentința urmează să fie anunțată pe 23 septembrie, însă judecătorul a precizat că bărbatul trebuie să se aștepte la o pedeapsă privativă de libertate imediată.
Reacții oficiale și politice
Poliția din Essex a felicitat victimele pentru curajul de a-și prezenta mărturiile. „Este datorită relatărilor lor și a cooperării strânse cu colegii din Crown Prosecution Service că am putut obține această condamnare”, a declarat adjunctul șefului poliției, Stuart Hooper.
Procurorii au confirmat că acest caz a provocat „profundă îngrijorare” în comunitatea locală. „Am tratat dosarul cu imparțialitate și în conformitate cu legea”, a spus Rebecca Mundy, procuror principal CPS East of England.
Din partea opoziției, deputata conservatoare Katie Lam a declarat că verdictul demonstrează riscurile permise de politica actuală privind cazarea solicitanților de azil. „Crimele acestui azilant ilegal sunt șocante și sfâșietoare. Trebuie să ne asigurăm că așa ceva nu se va mai întâmpla. Fiecare migrant ilegal trebuie reținut imediat și deportat rapid”, a afirmat Lam.
Proteste și tensiuni sociale
Cazul a atras rapid atenția opiniei publice. Hotelul Bell din Epping, unde era cazat Kebatu, a devenit epicentrul unor proteste și contra-proteste. Sute de persoane s-au adunat în fața clădirii, unii cerând expulzarea imediată a tuturor solicitanților de azil din zonă, iar alții denunțând retorica anti-imigranți.
Tensiunile din Epping au alimentat dezbaterea națională privind gestionarea valului de migranți ajunși în Marea Britanie cu ambarcațiuni mici și cazați temporar în hoteluri.
Ce urmează
Kebatu urmează să fie condamnat pe 23 septembrie, iar judecătorul a lăsat de înțeles că pedeapsa va fi una cu executare. Condamnarea sa ar putea influența dezbaterile din Parlament și politica guvernamentală privind solicitările de azil și cazarea migranților în hoteluri.
De asemenea, autoritățile locale se așteaptă la noi proteste în jurul hotelurilor pentru refugiați, în condițiile în care încrederea comunității în măsurile de siguranță rămâne scăzută.
