Șeful Poliției Metropolitane, Sir Mark Rowley, a făcut apel la guvern să „schimbe sau să clarifice” legea privind incitarea la violență, după ce comediantul irlandez Graham Linehan a fost arestat pe Aeroportul Heathrow pentru postări publicate pe platforma X (fostul Twitter).
Linehan, cunoscut pentru serialele de comedie Father Ted și The IT Crowd, a fost reținut luni de cinci ofițeri înarmați, sub suspiciunea de încălcare a Public Order Act, după ce în aprilie scrisese mesaje critice la adresa persoanelor transgender. Într-una dintre postări, el sugera că prezența unui bărbat care se identifică drept femeie într-un spațiu destinat exclusiv femeilor ar fi „un act abuziv” și adăuga: „Faceți scandal, chemați poliția și, dacă totul eșuează, loviți-l în părțile intime.”
Deși Linehan a fost eliberat pe cauțiune și nu a fost pus oficial sub acuzare, cazul a stârnit un val de reacții. Politicieni, activiști și figuri publice au acuzat autoritățile că „irosesc resursele poliției” și pun în pericol libertatea de exprimare. Scriitoarea J.K. Rowling a numit arestarea „totalitarism, absolut deplorabil”, iar liderul Reform UK, Nigel Farage, a descris-o drept „un război împotriva libertății”.
În apărarea polițiștilor implicați, Sir Mark Rowley a recunoscut însă dificultatea situației: „Ofițerii mei au avut motive rezonabile să creadă că a fost comisă o infracțiune. Dar am fost lăsați între ciocan și nicovală. Nu cred că poliția ar trebui să se ocupe de războaiele culturale toxice de pe internet.”
El a cerut o revizuire legislativă „fără întârziere”, explicând că doar cazurile cu „risc real de vătămare sau dezordine” ar trebui să mai fie investigate în viitor.
Guvernul a transmis, prin ministrul sănătății Wes Streeting, că este nevoie să se analizeze dacă legea actuală „a găsit echilibrul corect” și că poliția ar trebui să fie „mai prezentă pe străzi decât în social media”. Premierul Sir Keir Starmer a adăugat că poliția trebuie să se concentreze pe probleme grave precum „violența cu cuțite sau comportamentele antisociale”, dar a evitat să promită o schimbare legislativă imediată.
Între timp, Graham Linehan urmează să apară în fața instanței într-un caz separat de presupusă hărțuire, pe care îl contestă.
? Cazul a reaprins dezbaterea privind libertatea de exprimare în Marea Britanie și limitele dintre opinii controversate și incitarea la violență.
