Un protest de amploare desfășurat sâmbătă în fața Parlamentului britanic s-a transformat într-un val de violențe, soldat cu 890 de arestări, potrivit Poliției Metropolitane.
Dintre persoanele reținute, 857 au fost acuzate în baza legislației antiteroriste, pentru sprijinirea organizației interzise Palestine Action, iar alte 33 pentru diverse infracțiuni, inclusiv 17 pentru agresarea polițiștilor.
Autoritățile au mobilizat peste 2.500 de agenți pentru a gestiona manifestațiile pro-palestiniene desfășurate în capitală. În timp ce un marș separat, la care au participat aproximativ 20.000 de persoane, s-a desfășurat pașnic, protestul din Parlament Square a degenerat.
Claire Smart, adjunct al comisarului Poliției Metropolitane, a declarat că „violența cu care ne-am confruntat a fost coordonată și comisă de un grup de persoane mascate, hotărâte să creeze cât mai multă dezordine posibil”.
Guvernul britanic a interzis oficial gruparea Palestine Action la începutul lunii iulie, după ce aceasta a revendicat acțiuni de vandalism, inclusiv daune de aproximativ 7 milioane de lire produse pe o bază aeriană RAF. Decizia a fost contestată de ONU, organizații pentru drepturile omului și figuri publice precum regizorul Ken Loach și scriitoarea Sally Rooney, care au denunțat interdicția ca fiind „disproporționată”.
Unii dintre participanții la protest au acuzat autoritățile că încearcă să reducă la tăcere orice critică la adresa Israelului. „Guvernul ar trebui să oprească genocidul din Gaza, nu să oprească protestele”, a spus un manifestant în vârstă de 62 de ani, înainte de a fi reținut.
De la interzicerea Palestine Action, peste 800 de persoane au fost arestate în Marea Britanie, iar peste 130 au fost deja puse sub acuzare. Cei găsiți vinovați riscă pedepse între șase luni și 14 ani de închisoare, în funcție de rolul avut în organizarea manifestațiilor.
