Un cetățean britanic, Edward (Nick) Gratwick, în vârstă de 68 de ani, din Mitcham, sudul Londrei, a fost găsit vinovat de 38 de infracțiuni sexuale împotriva copiilor, după o anchetă a National Crime Agency (NCA). El a fost arestat pe 7 martie 2025 pe Aeroportul Stansted, în timp ce încerca să se îmbarce într-un zbor spre București, România.
Investigația NCA și arestarea
Ancheta a început după ce ofițerii NCA au primit informații despre un cetățean britanic care comunica online cu o altă persoană, discutând despre planificarea abuzului sexual asupra unei fete de nouă ani. Cei doi au vorbit despre utilizarea drogului GHB pentru a seda copilul.
După ce a fost identificat ca fiind Edward Gratwick, ofițerii s-au deplasat de urgență pe aeroport, unde acesta era pe punctul de a părăsi țara. În paralel, autoritățile internaționale au colaborat pentru a identifica cealaltă persoană implicată, care a fost arestată, iar trei copii au fost plasați sub protecție.
Probe descoperite
La percheziționarea locuinței lui Gratwick, anchetatorii au confiscat mai multe dispozitive electronice. Analiza lor a dezvăluit mii de mesaje criptate trimise prin aplicațiile Teleguard, aTox și Session, în care bărbatul discuta detaliat despre abuzuri sexuale asupra copiilor și împărtășea imagini indecente.
Pe dispozitive au fost identificate peste 1.300 de imagini indecente cu copii, inclusiv 632 din categoria A, cea mai gravă. În conversațiile sale, Gratwick a discutat despre drogarea copiilor, menționând substanțele rohypnol și GHB, descriindu-le ca „bune pentru viol”. În frigiderul său au fost descoperite sticle care conțineau Gamma Butyrolactonă (GBL), o substanță clasificată drept drog de clasa B.
În bagajul cu care se pregătea să plece în România, anchetatorii au găsit un adaptor de priză programabil și un maiou de copil, articole identificate în conversațiile sale online cu o persoană care pretindea a fi mama unei fete de 10 ani din București. Chaturile dintre cei doi includeau o rezervare Airbnb în București pentru perioada 7–9 martie 2025 și discuții explicite despre abuzul care urma să aibă loc.
Activitate internațională
Conversațiile arată că Gratwick comunica cu persoane din Regatul Unit, Europa și alte regiuni, promovându-se online drept un „intermediar” între abuzatori. În unele cazuri, cerea comisioane de 25% din sumele plătite pentru aranjamentele de abuz asupra minorilor.
Procesul și condamnarea
După arestare, Gratwick a fost acuzat de 11 infracțiuni, inclusiv zece acuzații de planificare a comiterii violului asupra unui copil sub 13 ani, iar ulterior numărul acuzațiilor a crescut pe parcursul procesului.
Pe 10 octombrie 2025, la Guildford Crown Court, juriul l-a găsit vinovat de 38 de infracțiuni, printre care:
-
aranjarea sau tentativa de aranjare a comiterii unui abuz sexual asupra unui copil;
-
distribuirea de materiale indecente cu minori;
-
deținerea de imagini indecente;
-
comunicare sexuală cu un copil.
Sentința urmează să fie pronunțată pe 28 noiembrie 2025.
Declarațiile autorităților
Danielle Pownall, ofițer principal în cadrul NCA, a declarat că mesajele recuperate de pe dispozitivele lui Gratwick sunt „unele dintre cele mai grave analizate vreodată” de specialiștii agenției, adăugând că inculpatul „a negat toate acuzațiile, în ciuda dovezilor copleșitoare”.
Robbie Weber, procuror în cadrul Crown Prosecution Service (CPS), a afirmat:
„Dovezile au arătat clar că Edward Gratwick era pregătit să abuzeze copii și era dispus să plătească sume considerabile pentru a face acest lucru. În plus, îi încuraja pe alții să comită infracțiuni similare.”
Fost informator al poliției
În timpul procesului, s-a confirmat că Gratwick a fost, în anii 1990, informator pentru poliția Thames Valley, fiind implicat în activități de infiltrare a grupurilor de activiști de mediu și protecție a animalelor, sub numele de cod „Radio Nick”. Poliția a precizat că această colaborare a avut loc cu mult înainte de faptele actuale și nu are legătură cu ancheta curentă.
National Crime Agency a anunțat că lucrează în continuare cu partenerii săi internaționali pentru a identifica toate persoanele cu care Gratwick a comunicat și pentru a proteja eventualii minori aflați în pericol.
Cazul subliniază cooperarea transfrontalieră în combaterea abuzurilor asupra copiilor și utilizarea tot mai frecventă a aplicațiilor criptate de către infractori pentru a ascunde activități ilegale.
Surse : National Crime agency / Guardian / Essex live
