Procesul, intentat de KP Law, susține că Johnson & Johnson (J&J) știa încă din anii 1960 că pudra sa de talc pe bază minerală conținea forme fibroase de talc, precum și tremolit și actinolit. Ambele minerale, în forma lor fibroasă, sunt clasificate ca azbest și sunt asociate cu tipuri de cancer potențial mortale.
Documentele judiciare susțin că, în ciuda faptului că știa că mineralele erau direct legate de cancer, J&J nu a emis niciodată avertismente pe ambalajul pudrei sale pentru bebeluși. În schimb, a lansat campanii agresive de marketing în care prezenta pudra ca un simbol al purității și siguranței, susține procesul.
J&J neagă acuzația, precum și orice afirmație că ar fi vândut în mod conștient pudră pentru bebeluși contaminată cu azbest.
O declarație emisă în numele firmei afirmă că pudra sa pentru bebeluși „respecta toate standardele de reglementare necesare, nu conținea azbest și nu provoacă cancer”.
Vânzarea pudrei pentru bebeluși care conține talc a încetat în Marea Britanie în 2023.
Acțiunea din Marea Britanie reflectă litigiile extinse din SUA, unde au fost intentate multiple procese cancerului.
În anii 1970 și 1980, marketingul din SUA s-a concentrat pe vânzarea de pudră pură și delicată pentru nou-născuți. În anii 1990 și 2000, marketingul s-a orientat către femeile afro-americane.
În 2008, un e-mail intern – văzut de BBC – care discuta despre branding, spune: „Realitatea că talcul nu este sigur pentru utilizarea pe/în jurul bebelușilor este tulburătoare…”. E-mailul continua: „Nu cred că putem continua să-l numim pudră pentru bebeluși și să-l păstrăm în raionul pentru bebeluși”.
J&J susține că această conversație se referea la asfixiere, care era un risc rar, dar cunoscut la acea vreme, legat de utilizarea tuturor pudrelor pentru corp, dar care nu era asociat cu cancerul sau azbestul și era menționat pe flacon.
La începutul acestei luni, un tribunal din statul american Connecticut a obligat J&J – și entitățile care i-au succedat – să plătească 25 de milioane de dolari unui bărbat diagnosticat cu mezoteliom peritoneal în stadiu terminal după ce a folosit toată viața pudra pentru bebeluși J&J. Juriul din proces a considerat că compania farmaceutică a fost neglijentă pentru că a vândut produse din talc contaminate cu azbest.
Acest proces a inclus și mărturia depusă de dr. Steve Mann, fost director de toxicologie la J&J Consumer Products, care a declarat că a făcut afirmații privind siguranța produsului fără a examina datele testelor. Dr. Mann a recunoscut că a primit rezultate ale testelor care arătau prezența azbestului în pudra pentru bebeluși, dar a ales să nu informeze conducerea sau autoritățile de reglementare.
Judecătorul a remarcat că existau alternative mai sigure, cum ar fi amidonul de porumb, cunoscute de companie, însă J&J a continuat să vândă pudră pe bază de talc în SUA până în 2020 și în Marea Britanie până trei ani mai târziu.
În urma hotărârii din Connecticut, J&J a negat acuzațiile și se așteaptă să facă apel.
J&J și-a mutat divizia de sănătate a consumatorilor într-o nouă companie, numită Kenvue, care a declarat într-un comunicat: „Simțim o profundă compasiune pentru persoanele care suferă de cancer. Înțelegem că acestea și familiile lor doresc răspunsuri – de aceea faptele sunt atât de importante.”
Compania a afirmat că siguranța pudrei pentru bebeluși a fost confirmată de ani de teste efectuate de „laboratoare independente și de renume, universități și autorități din domeniul sănătății din Marea Britanie și din întreaga lume”.
