Anularea celebrului Wireless Festival din nordul Londrei ar putea provoca o pierdere estimată la aproximativ 30 de milioane de lire sterline pentru economia capitalei britanice, după ce autoritățile au decis să îi interzică accesul în Regatul Unit artistului american Kanye West, cap de afiș al evenimentului.
Potrivit publicației Evening Standard, festivalul care urma să aibă loc în Finsbury Park între 10 și 12 iulie a fost anulat marți, după ce Home Office a confirmat că artistului i se va refuza intrarea în țară.
Pierderi economice majore pentru Londra
Wireless Festival este unul dintre cele mai mari evenimente muzicale urbane din Marea Britanie, atrăgând până la 50.000 de participanți pe zi. Biletele pentru ediția din acest an erau vândute la prețuri cuprinse între 140 și 360 de lire sterline, iar interesul publicului era foarte ridicat.
Evaluările economice arată că edițiile anterioare au avut un impact financiar semnificativ. După festivalul din 2022, organizat în Crystal Palace Park, s-a estimat că evenimentul a generat 37 de milioane de lire sterline în activitate economică, dintre care 28 de milioane au rămas în economia Regatului Unit.
Aproape 5 milioane de lire sterline au ajuns direct la afacerile locale, inclusiv hoteluri și pensiuni din zonă, în timp ce organizatorii au cheltuit 10,7 milioane de lire pe furnizori, artiști și personal. Aproximativ 2.400 de persoane au fost angajate pentru organizarea evenimentului, multe dintre ele locuind în cartierele din apropierea parcului.
Motivul interdicției: controversele lui Kanye West
Decizia autorităților britanice de a bloca intrarea lui Kanye West a venit după o serie de controverse legate de declarații și materiale considerate antisemite. Printre acestea s-a numărat lansarea unei piese controversate și promovarea unor produse cu simboluri naziste pe platformele sale online.
Artistul a emis o scuză publică la începutul acestui an, afirmând că declarațiile sale au fost influențate de episoade maniacale asociate tulburării bipolare de care suferă.
Totuși, reacțiile publice și politice au rămas puternice. Prim-ministrul britanic, Keir Starmer, a criticat includerea artistului în programul festivalului, afirmând că este „profund îngrijorător” ca un astfel de artist să fie invitat să cânte în Marea Britanie.
În plus, mai mulți sponsori, inclusiv branduri importante, s-au retras din susținerea evenimentului după anunțarea participării artistului.
Reacția organizatorilor și impactul asupra comunității
Un purtător de cuvânt al companiei Festival Republic, organizatorul Wireless Festival, a confirmat oficial anularea:
„Ca urmare a deciziei Home Office de a-i refuza lui YE intrarea în Regatul Unit, Wireless Festival este anulat. Toți deținătorii de bilete vor primi automat rambursarea integrală.”
În 2023, consiliul local din Haringey semnase un contract pe cinci ani cu Festival Republic pentru organizarea Wireless Festival în Finsbury Park, estimând că evenimentul va genera venituri semnificative pentru economia locală.
Autoritățile locale au declarat anterior că evenimentele organizate în parc aduc aproximativ 1,2 milioane de lire sterline anual, bani utilizați pentru întreținerea și modernizarea spațiilor verzi.
Critici și controverse continue
Grupuri civice, precum organizațiile care susțin comunitatea evreiască, au cerut interzicerea artistului, invocând riscul de a legitima discursuri extremiste. În același timp, organizatorii festivalului au încercat să adopte o poziție de echilibru.
Directorul general al Festival Republic, Melvin Benn, a declarat că este „un antifascist convins” și a condamnat declarațiile controversate ale artistului, dar a pledat pentru „iertare și speranță”, subliniind că intenția organizatorilor era exclusiv organizarea unui concert muzical.
Cu toate acestea, anularea festivalului lasă un gol major atât în calendarul cultural al Londrei, cât și în bugetele afacerilor locale care depindeau de afluxul de zeci de mii de vizitatori în timpul verii.
